O líder do Campeonato do Mundo, Kimi Antonelli, consegue subir ao pódio após a infeliz qualificação do dia anterior — Por que razão a primeira parte da corrida impediu a possível vitória
O jovem piloto da Mercedes, Kimi Antonelli, queria redimir-se na corrida após um sábado frustrante, em que o piloto de 19 anos teve de interromper a sua última tentativa de qualificação devido à bandeira amarela resultante do acidente de Max Verstappen. No entanto, o italiano abordou a tarefa de forma demasiado agressiva.
«Sim, nas primeiras voltas estive provavelmente um pouco demasiado motivado e, sem dúvida, não conduzi bem; cometi demasiados erros», admite o líder do Campeonato do Mundo, de forma autocrítica. Já na primeira volta, Antonelli saiu da pista duas vezes, tendo-se seguido uma terceira vez no início da segunda volta.
«Acho que ele queria a todo o custo garantir a vitória logo nas primeiras voltas, e isso saiu-lhe caro», afirma o diretor da equipa, Toto Wolff, em entrevista à Sky UK. «Mas gostei desse entusiasmo; ele simplesmente vai a todo o gás — subindo a colina, onde provavelmente travou 30 metros tarde demais.»
«E o mesmo mais abaixo. É exatamente assim que deve ser», afirma o austríaco, sem criticar o seu jovem piloto; pelo contrário: «Queremos um piloto que conduza sempre a todo o gás, porque não se consegue fazer um burro a correr, mas um cavalo de corrida pode ser controlado.»
Kimi Antonelli perde «três ou quatro segundos»
Após a corrida, Antonelli tem, no entanto, de admitir o seu erro devido à fase inicial excessivamente ousada: «Só na primeira parte da corrida, com os pneus médios, perdi três ou quatro segundos devido a erros, também porque tive problemas com os travões», relata o piloto da Mercedes, que tinha partido da quarta posição na grelha de partida.
«Tive problemas com os travões. Havia uma discrepância no equilíbrio de travagem e tive dificuldade em abordar as zonas de travagem de forma agressiva», acrescenta o piloto de 19 anos à Sky UK. «No início, tive mesmo de lutar e cometi alguns erros.»
«Mas na segunda parte da corrida, consegui praticamente recompor-me. A terceira parte foi mesmo muito forte, mas acabei por entrar no ritmo um pouco tarde demais.» Após a partida, o jovem piloto da Mercedes ficou inicialmente preso na quinta posição, atrás do piloto da Ferrari, Charles Leclerc.
Embora o italiano tenha conseguido ultrapassar o seu adversário após algumas voltas, os três primeiros já estavam, nessa altura, a alguns segundos de distância. «Ele simplesmente perdeu as posições que talvez tivessem feito a diferença para ganhar a corrida», afirma Toto Wolff na Sky.
«O George Russell, claro, soube gerir a corrida no final», sublinha o austríaco. «Mas a diferença decisiva foi a primeira parte da corrida do Kimi Antonelli. Depois disso, ele tinha o ritmo certo — especialmente com os pneus, à medida que o calor aumentava e o desgaste se intensificava.»
Toto Wolff tem a certeza: a vitória de Antonelli era «definitivamente» possível
«Ele poderia, sem dúvida, ter lutado pela vitória», afirma convencido o chefe de equipa da Mercedes. No final, Antonelli ficou a menos de dois segundos do seu companheiro de equipa, mas Wolff sublinha também: «O George teve a situação na liderança sempre sob controlo e conseguiu gerir a sua corrida em conformidade.»
A diferença para Max Verstappen, na Red Bull, foi ainda menor, de apenas 0,375 segundos. «Com mais duas, três ou quatro voltas, teria ficado mesmo emocionante», lamenta Antonelli por ter perdido o segundo lugar por muito pouco.
«Mas, claro, parabéns ao George e ao Max, que tiveram um fim de semana realmente forte», diz o piloto da Mercedes, acrescentando de forma autocrítica: «Da minha parte, muitas coisas melhoraram, mas tenho de minimizar ainda mais os erros. Acho que este fim de semana foi muito instrutivo para mim.»
«Depois de ter começado o fim de semana tão bem, acho que perdi um pouco o meu ritmo», afirma Antonelli, em retrospetiva. «Talvez me tenha relaxado um pouco demais ou estivesse demasiado confiante. Mas foi definitivamente uma lição importante e, em Silverstone, vamos regressar mais fortes.»