O joelho de Johann Zarco volta a registar progressos visíveis no dia-a-dia — Na Honda, as coisas estão a correr bem — Mas será inevitável uma operação após o fim da carreira
Desde a grave lesão no joelho sofrida no Grande Prémio da Catalunha, em meados de maio, Johann Zarco voltou a disputar três fins de semana de Grande Prémio. Mais recentemente, na Áustria, o francês foi o melhor piloto da Honda, tendo ficado em sétimo lugar na corrida de sprint e em décimo no Grande Prémio.
Zarco sofreu uma queda na Curva 1, em Barcelona, aquando da reinicialização da corrida. Em seguida, a sua perna esquerda ficou presa na Ducati de Francesco Bagnaia. A moto, com Zarco preso, foi violentamente atirada para a zona de cascalho.
Sofreu principalmente lesões no joelho esquerdo. No entanto, os médicos decidiram não realizar uma cirurgia. Após uma longa fase de reabilitação, Zarco regressou à sua LCR-Honda no final de agosto, no MotorLand Aragon.
Dedicou o tempo necessário à reabilitação e acabou por perder um total de oito fins de semana de corrida. No dia a dia, porém, Zarco tem de ter sempre cuidado com o joelho.
” «Para andar de moto, a perna funciona bastante bem», afirma o piloto de 36 anos. «Apesar disso, tenho de ter cuidado nas minhas atividades. Não consigo atingir a estabilidade de um joelho normal com ligamentos intactos.»
«E nunca mais a terei. Mas as coisas continuam a melhorar, porque na semana passada fui fazer caminhadas nas montanhas. Isso deu-me um pouco mais de confiança no joelho.»
«Agora consigo até voltar a andar distâncias curtas, por exemplo, de uma porta à outra, o que antes era completamente impossível. O joelho está simplesmente a melhorar. Para a vida quotidiana, estes são passos animadores.»
A queda em Spielberg causou um momento de susto
Ao pilotar a moto, já se tinha verificado, no seu regresso em Aragão, que o joelho não constituía uma limitação significativa. Em Spielberg, Zarco sofreu uma queda no treino de sexta-feira na curva 4, que é a descida.
Esta queda assustou-o no primeiro momento. No entanto, comentou depois: «Foi um bom teste de resistência para o meu joelho, porque acabei por derrapar bastante na zona de cascalho e fiquei um pouco preocupado com o joelho.»
«É exatamente esse tipo de torção que pode causar dores e, felizmente, não houve lesão, o que foi positivo. Mas fiquei mesmo um pouco preocupado.»
Agora, com o Grande Prémio do Japão, começa a digressão pela Ásia. Zarco sentiu o efeito do longo voo vindo da Europa: «Depois do longo voo, tive de dobrar e mobilizar um pouco mais o joelho para que voltasse a sentir-me bem.»
«No avião, percebi que posso sentir-me como um homem velho», observa ele com um sorriso. Aos 36 anos, é o piloto titular mais velho do plantel do MotoGP.
Nos últimos meses, teve, no entanto, de ajustar o seu programa de treino: «O mais importante para o treino de resistência é andar de bicicleta, o que é bastante cansativo.»
«Antes gostava muito de jogar padel, mas já não o faço. É precisamente por isso que digo que tenho de escolher as minhas atividades de forma seletiva. Em vez disso, treino um pouco mais no ginásio.»
«Na verdade, nunca fui grande fã disso. Mas agora divirto-me muito mais do que antes. Além disso, sinto que isso me ajuda a proporcionar muitas coisas boas ao meu corpo.”
Cirurgia ao joelho inevitável no futuro
Mesmo durante a pausa de inverno após o final da época, não está prevista nenhuma cirurgia ao joelho, mas Zarco sabe que terá de se submeter a uma intervenção no futuro: «Definitivamente, no final da minha carreira de piloto.»
«O meu menisco não está na posição correta, o que pode causar artrose. De momento não há pressa, mas se quiser envelhecer sem dores, esta cirurgia será inevitável.»
Zarco continuará a competir na MotoGP no próximo ano. Depois de ter vencido, no verão de 2025, pela segunda vez consecutiva as 8 Horas de Suzuka, a Honda recompensou-o com um novo contrato de dois anos, válido até ao final de 2027.