O FC Bayern já pode riscar um jogador da folha de pagamentos: João Palhinha decide regressar ao seu país natal.
É claro que, em retrospetiva, somos sempre mais espertos, e se quisermos prestar especial atenção aos sinais, aquele do verão de 2023 teria sido, na verdade, um sinal forte. Talvez tudo tivesse, afinal, um significado mais profundo: o facto de o Fulham não ter encontrado um sucessor a curto prazo. E o facto de João Palhinha, apesar de já ter feito os exames médicos no FC Bayern, ter tido de dar meia-volta e voar de Munique de volta para Londres.
O «Holding Six», que o então treinador Thomas Tuchel tanto desejava, só chegou um ano mais tarde, quando Tuchel já se tinha ido embora e o seu sucessor, Vincent Kompany, praticava um futebol diferente. Kompany tinha falado ao telefone com Palhinha antes disso, mas quando o português chegou efetivamente à Säbener Straße por cerca de 50 milhões de euros, de alguma forma, a situação não se revelou assim tão romântica.
João Palhinha marcou sete golos pelo Tottenham
Palhinha foi titular uma vez; na maioria das vezes, entrava como substituto, e, por vezes, nem sequer jogava. Depois, foi travado por uma lesão muscular e, na segunda volta, por um cartão vermelho (exagerado) contra o Bochum (2:3). De qualquer forma, o jogador, hoje com 31 anos, nunca conseguiu afirmar-se de verdade, embora a situação tenha sido um pouco diferente na época anterior, durante o empréstimo ao norte de Londres.
Com o Tottenham Hotspur, Palhinha lutou contra a despromoção, mas o seu balanço pessoal de 45 jogos oficiais, sete golos e três assistências foi bastante satisfatório. No entanto, o clube da Premier League não exerceu a opção de compra acordada, no valor de cerca de 26 milhões de euros, porque não conseguiu chegar a acordo com o jogador quanto ao salário.
O Bayern colocou João Palhinha na lista de transferências antecipadamente
Palhinha regressou a Munique, acompanhou a equipa no estágio no Tegernsee e viajou com ela para a Coreia do Sul e Hong Kong. Embora o Bayern já tivesse comunicado publicamente há muito que pretendia, a todo o custo, voltar a ceder o antigo jogador desejado por Tuchel, desta vez apenas a longo prazo.
Uma transferência para o Aston Villa, que chegou a ser considerada entretanto, não se concretizou, e o Newcastle United também não se mostrou verdadeiramente interessado. Em vez disso, Palhinha regressa agora à sua terra natal, Portugal. O Benfica deverá pagar, no total, cerca de 20 milhões de euros, 14 dos quais imediatamente. Não é um negócio excecional para o clube mais titulado, mas, de certa forma, também é inevitável.
Palhinha continua a ser um jogador forte nos duelos, capaz de fazer bem a uma equipa. Só que ele nunca se encaixou no FC Bayern, razão pela qual o seu valor de mercado, naturalmente, não subiu nos últimos dois anos. O jogador com 37 internacionalizações muda-se, precisamente, para o arquirrival do clube onde foi formado, o Sporting, com o qual já tinha conquistado o título de campeão sob o comando de Ruben Amorim. E o Bayern aumenta as suas receitas neste verão para cerca de 50 milhões de euros.