O FC Barcelona concretizou mais uma contratação ambicionada: João Cancelo junta-se aos catalães após a rescisão do seu contrato com o Al-Hilal — aparentemente sem qualquer custo de transferência. Assim termina o seu capítulo no deserto.
Já na segunda metade da época passada, João Cancelo jogou pelo FC Barcelona por empréstimo. Em 16 jogos na La Liga e quatro jogos na Liga dos Campeões, o português destacou-se com boas exibições, justificando uma contratação definitiva. Esta tornou-se agora possível porque rescindiu o seu contrato com o Al-Hilal. De acordo com relatos da imprensa espanhola, a transferência do jogador de 32 anos para o Barça é sem custos de transferência. Isto é importante do ponto de vista financeiro para os blaugrana, que têm repetidamente problemas com o Fair Play Financeiro da liga espanhola.
João Cancelo tinha-se transferido do Manchester City para o Al-Hilal no verão de 2024. Disputou, no total, 24 jogos de liga e 5 jogos no Campeonato Mundial de Clubes de 2025 pelo clube saudita. Em janeiro de 2026, foi então emprestado ao Barcelona. Não era segredo que o lateral gostaria de ficar na Catalunha. João Cancelo já tinha sido emprestado pelo Man City ao Barça durante um ano, na época 2023/24 — agora, a transferência torna-se definitiva.
No entanto, é duvidoso que o português possa já entrar em campo na estreia da La Liga, no domingo à noite, contra o Elche (21h30). De acordo com notícias do jornal local «Sport», a licença de jogo de João Cancelo encontra-se em suspenso. A razão para tal é um atraso devido a burocracia ainda por concluir no que diz respeito à contratação. Este atraso já tinha impedido a apresentação do jogador experiente, inicialmente prevista para antes do último jogo de preparação contra o Al-Ahly (2-1).