Apesar dos problemas recentes, James Vowles está otimista em relação ao futuro, mas salienta que a Williams provavelmente ainda não estará entre as equipas da frente na temporada de 2026
Na Williams, a tendência nos últimos anos foi de ascensão. Depois de terminar a temporada de 2022 em décimo e último lugar no campeonato mundial, a equipa ficou em sétimo em 2023 e, após uma pequena queda em 2024, ficou em nono lugar na temporada de 2025 e até mesmo em quinto lugar no campeonato mundial.
A Williams teve um desempenho melhor há dez anos, quando terminou a temporada de Fórmula 1 de 2015 em terceiro lugar no campeonato mundial. Mas James Vowles, chefe de equipa em Grove desde 2023, salienta que o próximo passo será o mais difícil até agora para a equipa.
Estamos «plenamente conscientes do desafio que temos pela frente», diz Vowles, explicando: «Pela minha experiência, o salto do quinto para o quarto lugar é exponencialmente mais difícil do que o que já alcançámos.»
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— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) 3 de fevereiro de 2026
Nos últimos anos, as quatro equipas principais da Fórmula 1 (McLaren, Red Bull, Ferrari e Mercedes) dominaram mais ou menos sozinhas. A última vitória de outra equipa remonta à temporada de 2021 e já faz quatro anos e meio. No Grande Prémio da Hungria de 2021, Esteban Ocon venceu pela Alpine e, desde então, todas as 103 vitórias no Grande Prémio da categoria rainha foram conquistadas pelas quatro equipas principais. Isso mostra como é difícil dar o salto da parte superior do meio do pelotão para o top 4.
«A única maneira de conseguir isso frente a concorrentes que também buscam avançar e se desenvolver é ultrapassar os limites absolutos e tomar decisões ousadas», explica Vowles.
Vowles otimista: 2025 «a nossa base estabelecida»
Porque também na McLaren e outras equipas o desenvolvimento não pára, pelo que não basta à Williams avançar na mesma medida. É preciso ser melhor do que as equipas de topo — o que, segundo Vowles, ainda não será o caso em 2026.
O chefe da equipa salienta: «Não esperamos disputar o campeonato [em 2026]. Mas partimos do princípio de que 2025 será a nossa base estabelecida e que, a partir daí, continuaremos a impulsionar o negócio ano após ano.»
Ou seja: embora a Williams tenha perdido o shakedown em Barcelona na semana passada e, portanto, não tenha tido um bom início de ano, Vowles acredita que em 2026 será possível continuar de onde parou na temporada passada.
«Ninguém sabe realmente o que vai acontecer em Melbourne», diz ele, referindo-se ao início da temporada, e explica: «O nosso ponto mais importante neste momento é dar o nosso melhor, recuperar o atraso e ir para o Bahrein com a cabeça erguida e continuar a avançar.»
A partir da próxima semana, os dois últimos testes de Fórmula 1 antes do início da temporada na Austrália serão realizados em Sakhir. As corridas serão disputadas no deserto de 11 a 13 e novamente de 18 a 20 de fevereiro — em ambos os casos, também com a Williams.