A carreira de James na seleção nacional chegou ao fim. O colombiano anunciou, num vídeo emocionante publicado nas redes sociais, que não voltará a jogar pela sua seleção. Retira-se como o jogador com mais internacionalizações e o segundo melhor marcador da história.
Aos 35 anos, chega ao fim: James encerra a sua carreira na seleção colombiana após 131 jogos como jogador com mais presenças pela seleção. Num vídeo publicado no Instagram, o médio ofensivo afirmou: «Hoje, gostaria de me dirigir a vocês do fundo do coração. Após muitos anos, muitos jogos, muitos momentos de alegria, mas também momentos difíceis, sinto que chegou a altura de encerrar uma das fases mais importantes da minha vida.»
Com o número 10 nas costas, James proporcionou momentos muito especiais com a camisola da seleção: No Mundial de 2014, nas oitavas de final contra o Uruguai (2-0), conseguiu marcar um dos golos mais memoráveis da história do Mundial, após um controlo de peito e um remate de voleio em giro por baixo da barra — tudo num movimento único. A qualificação para os quartos-de-final que daí resultou continua a ser, até hoje, o melhor resultado da Colômbia num Mundial; James terminou o torneio como melhor marcador do Mundial, com seis golos, e o então jogador de 22 anos foi posteriormente distinguido com o Prémio Puskas para o melhor golo do ano pelo seu remate de voleio.
A James não foi concedido um título com a camisola da seleção nacional
«Vestir esta camisola foi um sonho, mas também uma enorme responsabilidade», afirmou James, que ainda usou a braçadeira de capitão da Colômbia no Mundial de 2026 e é o segundo melhor marcador da Colômbia, com 31 golos, atrás de Falcao (36). Em 15 anos ao serviço do seu país, não lhe foi concedido um título, mas na Copa América de 2024 os «Cafeteros» estiveram perto: dez anos após a sensacional campanha no Mundial, James levou a sua seleção até à final do torneio continental. Lá, porém, a Colômbia acabou por ser derrotada, na prorrogação, pelos argentinos liderados por Lionel Messi (0-1).
À beira das lágrimas, James encerrou o seu vídeo de despedida com as seguintes palavras: «Obrigado por cada jogo, cada alegria, cada lágrima e cada sonho partilhado. Representar as cores da seleção colombiana foi uma das maiores honras da minha vida. Obrigado, Colômbia.»
Pelas suas atuações com a camisola da seleção, o ex-jogador do Bayern foi também homenageado por Ramón Jesurun, presidente da Federação Colombiana de Futebol (FCF): «Hoje despedimo-nos não só de um futebolista excecional, mas de uma lenda que marcou um ponto de viragem. James Rodríguez levou o orgulho de um país inteiro ao topo do futebol mundial.»