O piloto da Schubert, Kelvin van der Linde, celebra a sua primeira vitória no DTM com a BMW, mas cometeu um erro: por que razão o piloto que regressou estava «um pouco irritado» consigo mesmo
O alívio era visível em Kelvin van der Linde após a sua vitória na segunda corrida do DTM em Zandvoort (relatório da corrida): o piloto da Schubert-BMW controlou a corrida de forma soberana durante grande parte do percurso, antes de cometer um erro a cerca de 20 minutos do final, que lhe custou, por momentos, até a liderança.
«Fiquei um pouco irritado comigo mesmo, mas não podia pensar nisso por muito tempo», admitiu o sul-africano na conferência de imprensa após a corrida. «Tinha simplesmente de continuar a pressionar, porque atrás de mim estavam imediatamente outros cinco carros.»
Mas o que é que aconteceu afinal? «Não sei se se viu na televisão, mas hoje estava extremamente escorregadio lá fora», relata van der Linde. «Havia muitos resíduos de borracha das várias categorias de apoio espalhados fora da linha ideal.»
«Se nos desviarmos só um pouquinho demais, perdemos muito facilmente o controlo do carro.» Foi exatamente isso que aconteceu ao piloto da BMW na Kumhobocht, a penúltima curva do circuito das dunas: Van der Linde desviou-se ligeiramente da linha ideal e abriu assim a possibilidade de Thierry Vermeulen (Emil-Frey-Ferrari) assumir a liderança.
Kelvin van der Linde beneficia de pneus novos
«Claro que não foi agradável, porque eu sabia que o Ferrari era muito rápido», acrescenta van der Linde, que beneficiou da sua desistência no sábado: «Na verdade, o meu único trunfo era saber que me esperavam pneus novos na paragem nas boxes. Por isso, sabia que talvez tivesse ainda uma oportunidade de o atacar.»
«Mas ele estava muito rápido na parte intermédia da corrida.» De facto, o piloto da Ferrari chegou a abrir uma vantagem de mais de dois segundos, de tal forma que a primeira vitória da BMW na temporada parecia já estar muito longe. «Eu sabia que tinha de fazer uma volta de entrada e uma volta de saída perfeitas para recuperar», explica van der Linde.
A isso juntou-se, aparentemente, um erro de condução do holandês, que, tal como o próprio van der Linde, se desviou ligeiramente da linha ideal. «Não sei se mostraram isso na televisão, mas acho que isso acabou por lhe custar algumas posições na paragem nas boxes.»
«Por isso, foi simplesmente muito difícil manter-me na pista. Além disso, o Safety Car deixou, por vezes, muita borracha na pista, o que foi difícil para nós, porque tivemos muito pickup na reinicialização. Sinceramente, as condições eram difíceis e nunca se podia relaxar — era preciso manter-se sempre totalmente concentrado.»
Por falar em concentração: a equipa Emil Frey também cometeu um erro na paragem nas boxes de Vermeulen, quando a Ferrari foi temporariamente esvaziada, apesar de a roda dianteira esquerda ainda nem sequer estar montada. Isso custou tempo, mas o holandês voltou à pista antes do futuro vencedor da corrida.
Vencedor de Zandvoort aproveita experiência da temporada de 2024
O piloto da BMW já tinha, no entanto, colocado os pneus na temperatura ideal para a corrida — e ripostou pouco depois: com uma manobra ousada pelo lado de fora da Curva 7, van der Linde ultrapassou a Ferrari. «Na verdade, foi um pouco como um déjà-vu para mim», diz o sul-africano.
«Não sei se se lembram de 2024 — naquela altura, o Thierry e o Rene Rast estavam à minha frente e eu ultrapassei-os pelo lado de fora com o Audi», recorda o piloto oficial da BMW sobre a corrida de há dois anos. «Por isso, sabia que havia aderência ali. Por isso, tentei o mesmo com o BMW e funcionou bastante bem.»
«Estou muito contente com esta manobra. Foi extremamente importante para sair do caos e, depois, abrir uma vantagem. Diria que foi a manobra de ultrapassagem decisiva para a corrida.» Posteriormente, Kelvin van der Linde aumentou a sua vantagem na fase final para mais de seis segundos.
«Na verdade, tive um pouco de sorte por os carros atrás de mim estarem a lutar», diz o piloto da Schubert-BMW com um sorriso. «Claro que, no final, tive uma vantagem nos pneus, mas parecia que havia bastante caos atrás de mim.»
«Por isso, tentei simplesmente aproveitar o ímpeto a meu favor, concentrar-me e fazer voltas limpas. Vi a distância a aumentar. Não corri riscos, mas é claro que ajuda quando os carros atrás de ti estão a lutar entre si.»
Van der Linde conquista a primeira vitória da BMW no DTM
Kelvin van der Linde celebra a sua primeira vitória no DTM ao serviço da BMW. «A primeira vitória da BMW é algo muito especial para mim. Esperei muito tempo por isto», diz o sul-africano, que já esteve perto de conquistar a sua primeira vitória pela BMW na abertura da temporada.
«Fomos muito fortes na qualificação em Spielberg e também aqui, mas não conseguimos concretizar em Spielberg. Por isso, dedicámos muito trabalho aos pequenos detalhes para maximizar o nosso desempenho na volta de saída e também as nossas paragens nas boxes.»
«Acho que isso compensou hoje», afirma van der Linde, que subiu para o sétimo lugar na classificação geral. «Estou muito orgulhoso de toda a equipa por termos conseguido dar a resposta hoje e mostrar realmente do que somos capazes. E queremos mais.»