A McLaren questiona-se sobre como é que a Ferrari conseguiu desenvolver-se de forma tão forte, apesar do limite orçamental, e vê esse trabalho como uma inspiração para o seu próprio desenvolvimento
A McLaren descreve o grande número de atualizações do carro da Ferrari na primeira metade da temporada de 2026 como «inspiração», enquanto a equipa procura continuar a introduzir atualizações de forma contínua.
O início de uma nova era regulamentar desencadeou uma guerra de desenvolvimento avassaladora na primeira metade da temporada de 2026. Em particular, a Ferrari e a Red Bull impressionaram a concorrência com a quantidade de atualizações que conseguiram levar da fábrica para a pista a um ritmo acelerado.
Espera-se que esta corrida de desenvolvimento continue após a pausa de verão, antes de abrandar quando as equipas mudarem o seu foco para 2027. Tanto a Ferrari como a McLaren introduziram melhorias suficientes nos seus respetivos carros para arrebatar as primeiras vitórias à equipa da Mercedes, que inicialmente dominava a competição.
A McLaren tem pelo menos mais uma carta na manga para o Grande Prémio dos Países Baixos, em agosto, enquanto também se esperam mais atualizações da Mercedes, uma vez que a equipa levou até agora menos novidades para a pista do que a concorrência.
No entanto, tal como a Mercedes, também a McLaren apontou a Ferrari como a equipa que, até agora, mais impressionou pela quantidade e qualidade das melhorias introduzidas nos seus carros — a tal ponto que levou a equipa de Woking a questionar os seus próprios processos, com o objetivo de alcançar o ritmo de conceção e fabrico de Maranello.
«Penso que fizemos um trabalho bastante bom ao introduzir muitas atualizações que melhoraram o desempenho do carro», afirma Neil Houldey, diretor técnico de engenharia da McLaren. «Mas, se olharmos para os nossos concorrentes, há equipas como a Ferrari que fizeram um trabalho fantástico este ano para simplesmente continuar a impulsionar este desenvolvimento.»
A McLaren também está a investir cedo
Quando questionado se achava que a Ferrari tinha antecipado o seu orçamento de desenvolvimento para antes do limite orçamental — e se isso poderia oferecer à McLaren a oportunidade de causar maior impacto após o verão —, Houldey responde: «Bem, penso que também antecipámos o que temos à nossa disposição.»
«Diria que, em termos de volume, parece que a Ferrari conseguiu avançar imenso. É algo que temos de analisar e compreender como é que conseguiram alcançar isso. Porque isto é analisado tanto do ponto de vista do desenvolvimento aerodinâmico como do ponto de vista da produção.»
«A forma como eles conseguiram concretizar estas coisas tão rapidamente é para nós uma inspiração para dizermos: “Vá lá, fomos bons em 2024. Fomos bons em 2025. Mas como é que fazemos ainda melhor em 2026 e com vista a 2027?”»
«Na Fórmula 1 — tal como em tudo o resto —, se não se avançar e não se encontrarem formas de fazer as coisas mais rapidamente e de forma mais eficaz, acaba-se por ficar efetivamente para trás», afirma. «Por isso, penso que foi uma boa lição para nós ver do que os outros são capazes e como o fazemos.»
A McLaren pretende continuar a trabalhar para 2026
Segundo Houldey, a McLaren pretende continuar a desenvolver o monolugar de 2026 até ao final da época, em vez de mudar o foco prematuramente para 2027. Está convencido de que as lições que a equipa está a retirar agora também se aplicam ao projeto de 2027 — mesmo que a McLaren planeie alterar elementos-chave do design do carro, como a distância entre eixos e a geometria da suspensão.
«Esperamos introduzir algumas peças importantes nas próximas corridas e partimos do princípio de que o faremos ainda bastante tarde na época», revela ele. «Não vamos, certamente, interromper o desenvolvimento para 2026, porque sabemos que tudo o que aprendermos e levarmos de 2026 para 2027 é transferível.»
«Mesmo que o nosso carro venha a ficar um pouco mais comprido, mesmo que a suspensão venha a sofrer alterações conceptuais: tudo o que aprendermos este ano é absolutamente relevante para o próximo ano. Por isso, estamos muito empenhados em continuar a desenvolver o carro durante o máximo de tempo possível.»