Primeira posição entre os 10 primeiros na grelha de partida para Mick Schumacher fora dos circuitos ovais — Apesar disso, poderia ter sido melhor — Acidentes surpreendentes de grandes estrelas na qualificação
Mick Schumacher (RLL-Honda; 11.º) conseguiu, pela primeira vez, passar para a Q2 da IndyCar na qualificação em Markham. Devido a uma penalização imposta a Alexander Rossi (ECR-Chevrolet; 8.º) por uma troca antecipada de motor, o filho da lenda da Fórmula 1, Michael Schumacher, vai partir da décima posição na grelha de partida.
É a primeira vez que Schumacher consegue passar da Q1 fora das pistas ovais, onde não existem segmentos de qualificação. No segundo grupo, ficou em quarto lugar entre os seis melhores, alcançando assim a ronda dos «Fast Twelve».
A sessão da Q1 no segundo grupo foi extremamente agitada, porque, a dois minutos do fim, Will Power (Andretti-Honda) rodou. Nessa altura, nem todos os pilotos tinham ainda completado as suas voltas rápidas, mas Schumacher já o tinha feito. Por isso, permaneceu nas boxes durante o confronto final.
Vários pilotos tiveram agora de tentar, com apenas uma volta de preparação (sendo que duas seriam preferíveis para aquecer os pneus), colocar-se entre os seis melhores. Nesse momento, Josef Newgarden (Penske-Chevrolet; 25.º) saiu da pista e provocou uma nova interrupção. Com isso, foi eliminado, entre outros, o especialista em circuitos urbanos Kyle Kirkwood (Andretti-Honda; 16.º).
Schumacher tinha assim conseguido passar para a Q2, onde se verificou novamente uma interrupção. Desta vez, foi de forma totalmente inesperada o dominador da IndyCar, Alex Palou (Ganassi-Honda; 12.º), que cometeu um erro de condução raro e, com isso, provocou a bandeira vermelha.
Desta vez, Schumacher foi o prejudicado, pois ainda não tinha registado um tempo rápido. A razão para tal foi o facto de o seu pneu não estar bem fixado e de ele ter tido de voltar às boxes após uma volta para que o apertassem.
Um grande percalço na qualificação para Josef Newgarden. pic.twitter.com/lhWq8kbtIJ
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Desta vez, após a interrupção, restaram duas voltas rápidas para todos os pilotos. No entanto, a equipa de Schumacher cometeu um erro de cronometragem, pois ele terminou a sua volta cronometrada praticamente no momento em que o tempo se esgotou, não podendo assim iniciar uma segunda tentativa, que em muitos casos era mais rápida.
Assim, acabou por ficar na décima posição, apesar de a Q3 estar ao seu alcance. Fica, portanto, um travo ligeiramente amargo.
Alex Palou provoca a bandeira vermelha na qualificação após colidir com o muro. pic.twitter.com/EMqXBVgpGZ
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Foster conquista a pole pela segunda vez
Isso fica bem patente, nomeadamente pelo facto de o seu companheiro de equipa, Louis Foster (RLL-Honda; 1.º), ter conquistado a pole position, a segunda da sua carreira depois de Elkhart Lake em 2025. Foster esteve muito rápido durante todo o sábado e foi até um pouco mais rápido do que Schumacher, que, devido ao erro de cronometragem, teve ainda de ceder o lugar a Graham Rahal (RLL-Honda; 10.º).
No entanto, é importante referir que a Rahal Letterman Lanigan Racing está, neste fim de semana, mais competitiva do que nunca nesta época e que, no domingo, existe uma enorme oportunidade para Schumacher e os seus colegas de equipa alcançarem um resultado forte.
Foster esteve num outro nível na Q3 e fez duas voltas que teriam sido suficientes para a pole. No final, a sua vantagem foi de uns impressionantes 0,397 segundos sobre Christian Lundgaard (McLaren-Chevrolet; 2.º), que, de forma totalmente inesperada, colocou a McLaren na primeira linha da grelha de partida, depois de a equipa ter tido dificuldades em ganhar ritmo ao longo de todo o dia.
Outra surpresa, que já se tinha deixado entrever, foi Dennis Hauger (Coyne-Honda; 5.º). Ele também se adaptou muito bem à pista, enquanto alguns grandes nomes tiveram dificuldades. Assim, ambas as Honda da Meyer-Shank foram eliminadas na Q1.
Também Caio Collet, que se mostrou muito forte nos treinos e era considerado um candidato à pole, teve de engolir um trago amargo: após o seu acidente no segundo treino livre, a sua equipa cometeu aparentemente um erro na reconstrução apressada do carro, o que fez com que o brasileiro ficasse sem combustível.
Assim, um pelotão bastante reorganizado parte para as 90 voltas de domingo. Será que Mick Schumacher conseguirá melhorar o seu melhor resultado na série IndyCar? Ou assistiremos ao temido acidente em massa? A resposta será revelada a partir das 18h22 CEST, quando a corrida tiver início.