A Hyundai continuará a competir no Campeonato Mundial de Ralis (WRC) em 2027? Se sim, só será possível utilizar um carro Rally2 adaptado
A Hyundai só poderá continuar a participar no Campeonato Mundial de Ralis (WRC) a partir de 2027 se o fabricante utilizar uma versão Rally2 melhorada do i20 N. Foi o que confirmou o chefe de equipa Cyril Abiteboul à Autosport.
«Temos um carro Rally2 e espero que não se torne uma série única no desporto de ralis. Por isso, os carros Rally2 existentes terão um papel importante», afirmou Abiteboul na semana passada, à margem do Rali da Europa Central.
O futuro do fabricante coreano no WRC para além da temporada em curso era até agora incerto. A Hyundai está atualmente a analisar a sua estratégia de longo prazo para o desporto motorizado e a avaliar várias opções para futuras participações de fábrica, também tendo em conta a entrada no Campeonato Mundial de Resistência (WEC) com a submarca Genesis.
Abiteboul salientou que o desenvolvimento de um veículo completamente novo de acordo com o regulamento previsto para 2027 não é viável. Em vez disso, a Hyundai poderia permanecer no campeonato através do desenvolvimento do seu veículo Rally2 existente.
As novas regras técnicas, que devem entrar em vigor a partir de 2027, prevêem um limite de custos de 345 000 euros. Os veículos devem ter cerca de 300 cv e ser baseados numa estrutura tubular com componentes da categoria Rally2. De acordo com a FIA, os novos carros WRC27 devem oferecer um desempenho semelhante ao dos atuais veículos Rally2.
«O comboio para um carro completamente novo já partiu»
Para garantir um pelotão completo, os carros WRC27 devem competir juntamente com os veículos Rally2 na classe mais alta.
Isto deve proporcionar flexibilidade adicional aos fabricantes e às equipas. No entanto, Abiteboul explicou que a Hyundai precisa de garantias claras da FIA para assegurar que os carros Rally2 possam ser competitivos em relação aos novos carros WRC27. Atualmente, a Toyota é o único fabricante que está a trabalhar num carro completamente novo para 2027.
«Muitas coisas ainda não estão claras. Será a mesma categoria ou uma classificação diferente? Como equilibramos o desempenho entre o novo carro de rali e os veículos Rally2?», questiona Abiteboul. «Assim que tivermos clareza, poderemos concretizar os nossos planos e, se necessário, avançar com o desenvolvimento do nosso carro Rally2 para garantir que ele seja competitivo sob as novas regras.»
Abiteboul deu a entender que a Hyundai tem apenas algumas semanas para tomar uma decisão. «Com o novo regulamento técnico, o comboio para um carro completamente novo provavelmente já partiu, mas uma especificação Rally2 atualizada para 2027 ainda é possível», disse ele.
FIA responde a preocupações sobre competitividade
Xavier Mestelen Pinon, diretor técnico da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), garantiu que os dois regulamentos — WRC27 e Rally2 — estão estreitamente alinhados e que os carros devem atingir um nível de desempenho semelhante. No entanto, não está previsto um sistema de equilíbrio de desempenho (BoP), como o utilizado, por exemplo, no WEC, para o WRC. «No final, ambos os regulamentos devem permitir que os fabricantes atinjam o mesmo nível de desempenho», afirmou Mestelen Pinon. «Se falássemos de equilíbrio de desempenho, seria o fim do nosso campeonato. Temos de evitar essa discussão.»
Em vez disso, a FIA pretende harmonizar fatores como a aerodinâmica e a relação peso/potência. Se os testes revelarem que um veículo tem uma vantagem significativa, a FIA poderá ajustar o peso mínimo antes do início da temporada, a fim de garantir a igualdade de oportunidades.
«Não queremos fazer alterações após alguns ralis», salientou Mestelen Pinon. «Assim que tivermos os dados dos testes, poderemos fazer ajustes antes do início da temporada, se necessário, e o meio para isso é o peso.»
A FIA planeia publicar os detalhes finais do regulamento do WRC27 até ao final do ano. Os testes de segurança necessários já foram concluídos com sucesso.