Helmut Marko deixa a Red Bull após mais de 20 anos como consultor de automobilismo: por que o austríaco considera a temporada de 2021 «o ano mais difícil» de sua carreira na Fórmula 1
Helmut Marko está de saída: após mais de 20 anos na Fórmula 1, o austríaco de 82 anos não trabalhará mais como consultor de automobilismo para a Red Bull nesta temporada. Marko comemorou sucessos brilhantes com Sebastian Vettel e Max Verstappen, mas também passou por momentos difíceis.
Apesar do sucesso de Verstappen no campeonato mundial, uma temporada ficou especialmente gravada na memória do austríaco: «2021 foi um ano marcado por emoções, política — em tudo, o ano mais difícil que já vivi na Fórmula 1», recorda Marko numa entrevista recente à F1 Insider sobre o seu tempo com a Red Bull.
Porquê? «A Mercedes dominava. De repente, a Red Bull apareceu com um piloto relativamente jovem e colocou tudo em causa», recorda o austríaco. Mas o facto de esta temporada ter deixado uma impressão duradoura em Marko não se deveu apenas à controversa final em Abu Dhabi.
«Houve colisões na pista — a primeira em Silverstone, onde Hamilton bateu com a roda dianteira na roda traseira de Max e ele saiu voando a mais de 300 km/h», relembra Marko. «Mas também havia uma atmosfera parcialmente tóxica fora da pista. Intrigas políticas por toda parte. Muito, muito difícil.»
A final da Fórmula 1 de 2021 «está bem presente na Mercedes»
A última corrida foi apenas o ponto final. «Depois, a final em Abu Dhabi, que terminou a nosso favor — também porque trocámos os pneus no momento certo.»
Durante muito tempo, Lewis Hamilton parecia ser o campeão mundial certo, até que, pouco antes do final, ocorreu um acidente com o piloto da Williams, Nicholas Latifi. O então diretor de corrida, Michael Masi, ordenou que apenas os carros ultrapassados entre Hamilton e Verstappen voltassem para a pista, a fim de ter tempo suficiente para um reinício.
Se todos os carros na pista tivessem sido autorizados a voltar, a final teria terminado atrás do safety car. Mas assim a corrida pôde ser reiniciada. Max Verstappen assumiu a liderança de Hamilton na última volta e garantiu assim o seu primeiro título mundial. «Na Mercedes, ainda hoje está bem presente que este campeonato mundial foi perdido», diz Marko.