Kimi Antonelli está prestes a conquistar o seu primeiro título mundial de Fórmula 1, e Lando Norris faz uma comparação notável com o seu companheiro de equipa da Mercedes, George Russell
O líder do campeonato, Kimi Antonelli, pode sagrar-se campeão mundial de Fórmula 1 antes do tempo, já no Grande Prémio dos EUA de 2026, em Austin. Para muitos dos seus colegas pilotos, isso não é surpresa. Charles Leclerc, por exemplo, afirma: «Ele fez uma época perfeita. Por isso, acho que é apenas uma questão de tempo. E ele merece-o absolutamente.»
Afinal, Antonelli conquistou a Fórmula 1 de 2026 à grande: conseguiu a sua primeira vitória logo no segundo Grande Prémio e, desde então, somou mais sete vitórias. Desde a primavera que lidera a classificação de pilotos. Agora tem a sua primeira «oportunidade decisiva».
O heptacampeão mundial Lewis Hamilton foi questionado na conferência de imprensa em Austin se poderia dar algum conselho a Antonelli antes deste momento decisivo. A sua resposta: «Abre um pouco o pé!»
A sério, Hamilton acrescentou: «O Kimi não precisa de conselhos. Acho que ele já demonstrou, no ano passado, mas especialmente este ano, o seu talento e as suas capacidades, a sua calma e a sua abordagem.»
O próprio Antonelli deixa Russell claramente para trás
Acima de tudo, Antonelli conseguiu impor-se claramente dentro da equipa face a George Russell, que era o favorito antes do início da época. Isso surpreende o atual campeão mundial Lando Norris: «Tenho grande admiração pelo George e acho que ele é um piloto muito bom. Mas o Kimi esteve duas classes acima do George durante toda a época. Fez um trabalho verdadeiramente incrível.»
De um difícil ano de estreia a favorito ao título mundial
No entanto, por mais bem-sucedida que a temporada de 2026 de Antonelli tenha sido até agora, a sua carreira na Fórmula 1, como sucessor de Hamilton na Mercedes em 2025, começou de forma difícil. Nico Hülkenberg falou de uma «reviravolta incrível, tendo em conta o quão diferente era a situação há cerca de doze meses».
Na altura, Antonelli era alvo de críticas — e, com ele, o diretor da equipa da Mercedes, Toto Wolff. No entanto, a atual classificação provisória no campeonato de pilotos dá razão a Wolff por ter mantido Antonelli. «Isto mostra simplesmente como as coisas podem mudar rapidamente neste ramo», afirmou Hülkenberg.
Será que foi simplesmente «timing perfeito» para Antonelli?
Carlos Sainz também sabe bem do que se trata: teve de ceder o seu lugar na Ferrari no final de 2024, para que Hamilton pudesse mudar-se para a Scuderia em 2025. Desde então, Sainz corre pela Williams — e, na maioria das vezes, fica para trás. «Na Fórmula 1, muitas vezes trata-se simplesmente de estar no lugar certo na altura certa», afirmou Sainz.
Antonelli demonstrou ter um timing perfeito: «O facto de o regulamento ter mudado e de ele agora conduzir carros que se adequam definitivamente melhor ao seu estilo de condução é exatamente o tipo de coisa que pode mudar uma vida e uma carreira. E ele tirou o máximo partido disso. Por isso, merece todo o respeito.»
«Porque regressar assim, depois de uma temporada de estreia difícil, e ter uma temporada tão consistentemente forte é realmente impressionante e diz muito sobre ele», afirmou Sainz.
Leclerc descreve precisamente este passo evolutivo como a maior «surpresa» deste ano: «Já nas primeiras voltas com este carro pudemos ver que ele era muito forte. Acho que se percebeu que este tipo de carros lhe assenta significativamente melhor e que o trabalho árduo que ele investiu entre as duas épocas valeu a pena.»
Antonelli adaptou-se «muito bem» às novas circunstâncias da Fórmula 1, afirmou Oscar Piastri. «E se ele ganhar o Campeonato do Mundo — não “caso”, mas “quando” —, então será um campeão mundial absolutamente merecido este ano.»
Hamilton fica impressionado com a forma como Antonelli lida com a pressão
Para Hamilton, no entanto, o desempenho mental de Antonelli está em primeiro plano: ele não se deixou abater numa equipa de topo, apesar das «enormes expectativas» e da elevada pressão para ter sucesso — pelo contrário.
” Nunca se sabe como alguém lida com a pressão até se testemunhar isso na prática», afirmou Hamilton. «Acho que ele lidou com isso de forma verdadeiramente soberana. Diria que, por dentro desse corpo jovem, há uma personalidade bastante madura. É por isso que ele merece tornar-se campeão do mundo. E estou ansioso por continuar a competir contra ele por muito mais tempo.»