Günther Steiner está «positivamente surpreendido» com a Audi, mas também deixa claro que não se deve esperar milagres de Nico Hülkenberg e companhia na temporada de 2026
A Audi o «surpreendeu positivamente» nos testes de inverno da Fórmula 1 no Bahrein. Para a Audi, é um recomeço completo. Construir uma unidade de motor como essa não é algo que se possa subestimar», explica o chefe de longa data da equipe Haas.
Além disso, ele lembra: «A Audi mudou toda a sua gestão há um ano e meio». Na altura, Andreas Seidl e Oliver Hoffmann foram demitidos e, em seu lugar, Mattia Binotto foi nomeado novo chefe do projeto de Fórmula 1.
Essas reestruturações nos bastidores são sempre difíceis, explica Steiner. Por isso, é ainda mais surpreendente para ele que a Audi tenha deixado uma boa impressão em Sakhir. «Eles conduzem de forma consistente e os tempos também são respeitáveis», elogia. Gabriel Bortoleto terminou o teste do Bahrein em décimo lugar na tabela de tempos e ficou no meio do pelotão, logo atrás de Pierre Gasly (Alpine) e Oliver Bearman (Haas) — e, portanto, à frente dos pilotos da Williams ou da Racing Bulls, por exemplo.
«A Audi não parece tão mal», salienta Steiner. «Eles não podem disputar vitórias, não estão entre os quatro primeiros, mas se estão no meio do pelotão, isso já é muito positivo», salienta o piloto de 60 anos. Na temporada passada, a equipa, então ainda sob o nome Sauber e com motores Ferrari, terminou em nono e penúltimo lugar no campeonato mundial. O destaque da temporada de 2025 foi o surpreendente pódio de Nico Hülkenberg em Silverstone. No entanto, Steiner não consegue imaginar que a Audi volte a subir ao pódio num Grande Prémio este ano.
«Não acredito que seja suficiente para um pódio este ano», enfatiza ele, explicando que a tarefa de Hülkenberg é «levar a Audi adiante como equipa com a sua experiência». Além disso, o alemão certamente conquistará alguns pontos no campeonato mundial.
«Todos sabemos do que o Nico é capaz», elogia Steiner, que conhece Hülkenberg muito bem do tempo em que trabalharam juntos na Haas. «Mas este ano não haverá pódio para o Nico», prevê ele.