Já se passaram cinco anos desde que a UEFA aprovou a reforma da Liga dos Campeões. Um dos críticos do novo modelo foi Ilkay Gündogan. Agora, porém, o jogador de 35 anos mostra-se compreensivo, mas mantém-se firme em um ponto de crítica.
Na primavera de 2021, quando o terremoto da Superliga abalou o mundo do futebol, a UEFA aprovou a reforma da Liga dos Campeões – e, com isso, também recebeu críticas. «Com toda essa história da Superliga que está a acontecer… podemos falar também sobre o novo formato da Liga dos Campeões?», perguntou Ilkay Gündogan publicamente na época, questionando a reforma em si, já que a Liga dos Campeões existente é «ótima» e, por isso, a competição é «a mais popular do mundo — para nós, jogadores, e para os adeptos».
Entretanto, os anos passaram, a nova Liga dos Campeões já está no seu segundo ano e Gündogan reconhece que estava errado. Depois de inicialmente ter-se manifestado de forma crítica sobre a introdução do novo formato, ele agora tem de admitir que o novo formato torna o futebol «muito mais emocionante», escreveu ele no LinkedIn, «também para mim, que assisto aos jogos nos dias em que o Galatasaray não joga. É divertido assistir».
O ex-jogador da seleção nacional gosta especialmente do facto de o novo formato garantir emoção até ao final da fase de grupos. Isso não acontecia antes. «No formato antigo, quase todos os grupos já estavam definidos após apenas quatro dos seis jogos», lembrou o jogador de 35 anos, e constatou: «Hoje em dia, todas as equipas de topo lutam até ao último dia de jogos, pois todas querem alcançar a melhor posição para as próximas rondas. Do ponto de vista desportivo, isso aumentou significativamente a competitividade.»
Aviso contra a sobrecarga
No entanto, um ponto continua a preocupar Gündogan: a elevada carga de trabalho dos jogadores. «Entre os novos formatos da Liga dos Campeões, a Copa do Mundo da FIFA ampliada e a Copa do Mundo de Clubes, além dos encontros internacionais, estamos a pisar em terreno perigoso», escreveu Gündogan, mostrando-se aliviado por já estar no outono da carreira e não no início. «Estou feliz por não ter mais 17 ou 18 anos hoje. Quando imagino que os jovens talentos de hoje podem terminar a carreira com mais de 1000 jogos oficiais… é uma loucura. Ainda nem sabemos quais serão as consequências físicas e psicológicas a longo prazo para os jogadores. Precisamos de um diálogo saudável entre os interesses económicos e o bem-estar dos principais intervenientes. A qualidade do futebol sofre quando os jogadores não conseguem recuperar.»
Altos, baixos e muito orgulho
Em termos desportivos, Gündogan está com o Galatasaray nas oitavas de final da Liga dos Campeões, mas ultimamente tem saído frequentemente do banco, como aconteceu na derrota por 2 a 3 na prorrogação em Turim, na quarta-feira. O meio-campista, que tem sofrido com lesões, ainda não cumpriu o papel que se esperava dele como estratega e craque em Istambul. Mas isso não muda os seus sentimentos, e ele enfatizou que está «orgulhoso» de continuar a representar o Galatasaray no mais alto nível europeu. «É incrível quantos altos e baixos já passámos juntos nesta temporada», disse o ex-jogador do ManCity, que provavelmente também está ansioso pelo seu regresso a Inglaterra. Nas oitavas de final, o Galatasaray enfrentará o Liverpool.