Os Cleveland Cavaliers desperdiçaram uma vantagem de 22 pontos no quarto período do Jogo 1 das Finais da Conferência. Os New York Knicks recuperaram-se graças a Jalen Brunson e acabaram por vencer por 115-104 na prorrogação.
A cerca de oito minutos do fim, os Cavs lideravam por 22 pontos graças a uma forte segunda parte, mas com uma série de 18:1, os Knicks tornaram o jogo emocionante novamente em cinco minutos. Jalen Brunson marcou 13 pontos e procurou repetidamente o confronto com James Harden. Após um tempo técnico dos Cavs, Evan Mobley acalmou um pouco os ânimos.
Pelo menos por um breve momento, pois dois triplos de Mikal Bridges e mais um lançamento de longa distância de Landry Shamet empataram o jogo no último minuto. James Harden marcou de média distância, Brunson respondeu e uma última tentativa de Sam Merrill saiu novamente do cesto. Com uma série de 30:8, os Knicks conseguiram, de facto, forçar a prorrogação.
Brunson lidera a recuperação dos Knicks
E lá continuou exatamente da mesma forma. Nova Iorque marcou os primeiros nove pontos, com Brunson a desmontar repetidamente a defesa dos Cavs. Os visitantes pareciam exaustos e, consequentemente, não conseguiram voltar ao jogo.
Brunson destacou-se com 38 pontos (15/29 FG) e seis assistências, e os outros titulares dos Knicks também marcaram dois dígitos. Pelos Cavs, Donovan Mitchell (29, 12/23) foi o melhor marcador, mas afundou-se com a equipa nos últimos 13 minutos. Harden terminou o jogo com 15 pontos (5/16) e três assistências, enquanto Dennis Schröder (3, 1/9) quase não acertou nada nos seus 19 minutos, mas fez cinco assistências.
Cavs sofrem sequência de 11:44
No primeiro tempo, os Knicks tinham conquistado uma vantagem de dois dígitos, apesar de os triplos simplesmente não quererem cair (2/19). Os Cavs mantiveram-se no jogo graças a Mitchell, mas na sequência de 10:0 a meio do segundo quarto foi sobretudo Harden quem manteve as rédeas firmemente nas mãos. Um triplo de Mitchell deu então aos Cavs uma vantagem mínima ao intervalo (48:46).
O terceiro período foi então dominado por Cleveland, que conseguiu marcar repetidamente graças a inúmeros ressaltos ofensivos na zona. Schröder teve aqui uma boa fase, na qual encontrava repetidamente o jogador desmarcado e, aos poucos, o Garden foi ficando em silêncio. Também no quarto período a vantagem continuou a aumentar, e o jogo parecia decidido a favor dos Cavs, antes de Brunson assumir completamente o comando.
Os últimos 13 minutos foram para os Knicks por 44:11, que assim conseguiram ainda vencer o primeiro jogo. O jogo 2 da série realiza-se na madrugada de sexta-feira, às 2h, hora alemã, novamente em Nova Iorque.