O Liverpool começou o jogo em Sunderland com uma atitude ofensiva, mas teve dificuldades em concretizar as suas oportunidades. Após o intervalo e a vantagem no marcador, os Reds voltaram a fechar-se na sua área. No final, a estratégia resultou: o Liverpool venceu por 1-0 e infligiu a primeira derrota em casa aos Black Cats na presente temporada.
Após a clara e contundente derrota por 3 a 0 para o Arsenal, o Sunderland deve ter ficado bastante feliz por poder voltar a jogar em casa, no Stadium of Light, afinal os Black Cats eram o único time da liga sem nenhuma derrota em casa. Para que isso continuasse assim contra o Liverpool, o técnico Regis Le Bris colocou Angulo no lugar de Talbi na lateral esquerda. O médio Xhaka continuava lesionado.
Nos Reds, a situação era mais grave na lateral direita, já que Szoboszlai tinha recebido um cartão vermelho na derrota por 1 a 2 para o Manchester City e as outras opções, como Bradley ou Frimpong, estavam lesionadas. Assim, o treinador Arne Slot confiou em Endo como substituto do húngaro. O técnico de 47 anos também deixou Kerkez, compatriota de Szoboszlai, no banco e colocou Robertson no time titular.
Wirtz sempre presente
Em termos desportivos, a primeira meia hora foi para esquecer. Ambas as equipas lutaram intensamente, mas ofensivamente reinou um silêncio ensurdecedor. O Sunderland esperava pelo contra-ataque, mas mal passou da linha do meio-campo, enquanto os Reds não tinham ideias para superar a defesa dos Black Cats, que jogavam com nove homens (!) dentro e fora da sua área. Foi Wirtz quem assumiu o comando e, com um remate forte de longe para as mãos de Roefs (30′), deu início a uma fase de pressão dos visitantes.
Os Reds aumentaram o ritmo e, de facto, encurralaram o Sunderland. O problema: a bola não queria entrar. Wirtz teve azar ao acertar na trave (33′), van Dijk foi bloqueado por Alderete (36′), antes que a cabeçada de Wirtz, ao estilo Uwe Seeler, após um erro de Ballard, acabasse nos braços de Roef (38′). Um minuto depois, Angulo registou o primeiro remate dos anfitriões, mas não foi realmente perigoso. Assim, o intervalo chegou sem golos.
O segundo tempo começou de forma semelhante ao primeiro, mas desta vez um golo seria marcado – e isso após uma bola parada:
num canto da direita, van Dijk cabeceou de seis metros para o canto esquerdo, e Diarra, que estava na linha, desviou com a cabeça. O golo foi creditado ao zagueiro do Liverpool — e o holandês passou a ser cada vez mais exigido na sua principal função.
Se os Reds ainda tinham a iniciativa e, literalmente, o controle do jogo no primeiro tempo, isso não aconteceu mais após o gol da vantagem. O Liverpool recuou cada vez mais e se concentrou na defesa, que sofreu mais uma baixa aos 69 minutos: Endo ficou preso no gramado durante uma jogada defensiva e provavelmente lesionou o tornozelo. O japonês teve de sair, dando lugar a Gomez, que tinha voltado a treinar na terça-feira após uma pausa por lesão.
O Sunderland lutou com todas as suas forças contra a iminente primeira derrota em casa, aumentando a pressão e correndo com a coragem da desesperança. No entanto, não houve finalizações dignas de nota por parte dos Black Cats. Diferente do Liverpool, onde Ekitiké perdeu uma grande chance de decidir o jogo ao cabecear para fora por pouco à esquerda, estando em excelente posição (78′). Assim, o jogo permaneceu emocionante até o final, mas o Liverpool acabou levando os três pontos para Anfield.
Depois da liga, vem a FA Cup, que aguarda as duas equipas no fim de semana: o Sunderland visita o Oxford United, da segunda divisão, no domingo (15h), e um dia antes, o Liverpool FC recebe o Brighton and Hove Albion (21h).