A saga da transferência de Giannis Antetokounmpo já se arrasta há meses. Desde o verão passado, notícias de insatisfação crescente alternam-se com declarações de lealdade. No entanto, uma transferência é inevitável para ambas as partes.
Giannis Antetokounmpo deixou bem claro que quer disputar títulos. Não é sua intenção ficar no meio da tabela. Ao mesmo tempo, ele não é do tipo que simplesmente abandona a franquia que lhe rendeu milhões. Pelo menos é o que ele ainda pensa de si mesmo.
Este conflito interno de Antetokounmpo já dura há muitos meses e não está, de forma alguma, resolvido — pelo contrário. Se na temporada passada os Bucks viram o seu estatuto de candidatos ao título ameaçado, agora a equipa tem de lidar com uma realidade em que os playoffs decorrem sem eles. Portanto, não é de se surpreender que o grego tenha sido franco após a derrota para o OKC Thunder e tenha repreendido os colegas de equipa. Ele está acostumado a algo melhor e exige isso.
A origem da crise desportiva também está nas decisões tomadas no verão passado. Na esperança de mostrar força ao seu jogador franquia, os Bucks compraram Damian Lillard do seu contrato – uma clássica pioria. A jogada deveria tornar a equipa competitiva a curto prazo, tendo em conta a lesão no tendão de Aquiles de Lillard, mas teve exatamente o efeito contrário. Não houve uma grande contratação para substituí-lo, o que nem seria possível, dado o elenco já caro. O contrato de Lillard, que agora custa quase 22,5 milhões de dólares por cinco anos, fez o resto.
Giannis evita perguntas sobre o seu futuro: «Vou ver dia a dia»
Desde a perda do seu co-estrela, com quem Giannis nunca se deu muito bem, a dependência dos Bucks em relação a Antetokounmpo ficou ainda mais evidente. A equipa tem uma vantagem incrível de 20,6 pontos com o grego em campo. Nenhuma equipa da liga depende tanto de um único jogador. O saldo de 3-11 nos jogos sem Antetokounmpo dá uma ideia do que será a era pós-Giannis.
O próprio jogador estrela não evita a imprensa sobre este assunto, pelo contrário, usa-a repetidamente a seu favor. Essa pressão direta já tinha começado no campo de treino de verão, quando o jogador de 31 anos deixou claro: «Já disse isso várias vezes: quero estar numa posição em que possa ganhar.» Na altura, ele ainda estava convencido de que poderia chegar a essa posição com os Bucks. «Se mudar de opinião daqui a seis, sete meses, acho que isso é humano.»
Bem, não seis ou sete, mas apenas três meses depois, as discussões sobre a sua transferência estão a todo o vapor. Recentemente, perguntaram-lhe se continuaria a vestir a camisola de Milwaukee até ao final da temporada. «Não posso dizer», foi a resposta, de facto bastante reveladora. «Agora, estou apenas a viver um dia de cada vez.»
Antetokounmpos decide sobre opção de jogador em 2027
A cada jogo que os Bucks se afastam do seu objetivo – o regresso ao trono da NBA ou, pelo menos, uma chance realista –, ambas as partes se distanciam. Antetokounmpo está novamente de olho no grande prémio. Milwaukee, por outro lado, já não tem os recursos necessários para isso. Afinal, a franquia não está a um ou dois passos de suas ambições, mas sim a três ou quatro.
Além disso, há a questão do contrato. A parte garantida do contrato de Antetokounmpo termina no verão de 2027, antes que ele possa decidir sobre sua opção de jogador. Seja Milwaukee ou não, é altamente improvável que Giannis faça uso dessa cláusula. É muito mais realista que, aos 32 anos, ele queira negociar o último grande contrato da sua carreira. Quatro anos, 275 milhões de dólares, um contrato até 2031.
Giannis e os Bucks: um jogo de gato e rato
Milwaukee deve, portanto, ter consciência de que a sua situação só vai piorar a partir de agora. Especialmente porque uma renovação de longo prazo com os Bucks já não é mais concebível.
Após o título, a franquia está em declínio contínuo e cada vez mais entre duas cadeiras. Por um lado, as ambições dos playoffs; por outro, o realismo. Ao mesmo tempo, é também um jogo do gato e do rato. Giannis é demasiado orgulhoso para exigir uma transferência, e o atual regime não quer perder prestígio com uma transferência (que possivelmente não traria um valor equivalente).
No entanto, em Milwaukee, não se pode chegar a outra conclusão senão que a separação é a única solução correta. Pelo bem de Giannis, mas também pelo bem do próprio futuro.