George Russell está um pouco desapontado por não ter conseguido a pole, mas está claramente mais satisfeito com o seu desempenho após a pausa de verão do que antes
George Russell derrotou todos os adversários da McLaren, da Ferrari e da Red Bull na qualificação para a corrida de Fórmula 1 em Monza — e, mesmo assim, não foi suficiente para o piloto da Mercedes conquistar a pole position. De forma um pouco surpreendente, foi o piloto da Alpine, Pierre Gasly, quem conquistou o primeiro lugar na grelha de partida para o Grande Prémio de Itália.
Russell chegou a assumir a liderança pouco antes do final, mas acabou por ser ultrapassado por Gasly por 0,060 segundos. Embora possa, como diz, ficar contente pelo francês, está, ainda assim, «naturalmente desapontado por não estarmos nós próprios na pole».
Isso também teve a ver com Max Verstappen, que frustrou a tática de vácuo planeada pela Mercedes e tentou enfiar-se entre Kimi Antonelli e Russell, mas acabou por apenas os atrasar, porque Antonelli não quis ultrapassar a Red Bull.
«Ele queria aproveitar a vaca-de-vento, o Kimi também estava lá, e eu fiz a minha volta um segundo e meio atrás do Max — o que não foi ideal», diz Russell, enquanto a Mercedes acredita que foi precisamente essa manobra que custou ao britânico a pole em Monza.
«No entanto, isso não diminui em nada o desempenho do Pierre», salienta ele. «Eles voaram o dia todo, foram os mais rápidos na Q1 e estiveram na frente desde o início. Mostraram-se fortes ao longo de todo o fim de semana.»
De facto, Gasly tinha dado indícios do potencial do A526 com o melhor tempo na Q1, mas a partir de quando é que Russell começou a ver a Alpine como uma ameaça? «Já vimos muitas vezes na Q1 que algumas equipas do meio da tabela conseguem fazer voltas competitivas», afirma. «Vimos isso, por exemplo, com a VCARB algumas vezes, em que estavam entre os três primeiros no início de uma sessão.»
Será que o Gasly vai ser um adversário no domingo?
Russell admite, por isso, que não deu muita importância ao primeiro melhor tempo. «Acho que não pensámos que eles estivessem a lutar pela pole», diz ele. «E isso só mostra o trabalho fantástico que ele e a sua equipa fizeram para conquistar a pole — e ele foi um dos poucos pilotos que conseguiu melhorar ainda na última volta.»
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Acompanha George Russell a bordo para veres o quão perto ele chegou de Pierre Gasly na batalha pela pole ⚔️F1 ItalianGP pic.twitter.com/VTfWbHdUMp
— Fórmula 1 (@F1) 5 de setembro de 2026
«Foi realmente bastante impressionante.»
Mas a corrida é, naturalmente, outra história. Russell sabe que, partindo da segunda posição, tem todas as hipóteses de vencer, embora acredite plenamente que vai haver uma «luta interessante» com Gasly. «Acho que têm um carro com uma velocidade máxima muito boa nas retas, o que lhes será vantajoso na corrida.»
«Ainda não sei exatamente como se vai desenrolar a disputa amanhã, mas estou confiante de que tenho o ritmo necessário para lutar pela vitória», afirmou o britânico.
Sem pensar no Campeonato do Mundo
Se conseguir um bom resultado na corrida, isso poderá, naturalmente, ser mais um impulso rumo ao título do Campeonato do Mundo. Atualmente, está 59 pontos atrás do seu companheiro de equipa Antonelli, que, devido a uma penalização relacionada com o motor em Monza, só vai partir da 20.ª posição.
Só que: também o Russell irá sofrer mais uma penalização esta época — «espero que seja quando já tivermos a atualização no carro, o que deverá tornar a recuperação um pouco mais fácil do que é agora», afirma ele.
No entanto, de momento, não está a pensar no Campeonato do Mundo. «Concentro-me exclusivamente no meu desempenho, e este tem sido, até agora, um fim de semana muito forte», afirma o piloto da Mercedes. «É verdade que não acertámos em cheio no momento decisivo, mas estivemos no top 3 em todas as sessões ao longo de todo o fim de semana.»
«E já em Zandvoort, estive na primeira linha da grelha tanto na corrida de sprint como na corrida principal. Por isso, estou muito satisfeito com este ímpeto desde a pausa de verão.»
Antes da pausa, Russell passou por uma fase difícil, em que muitas vezes se encontrava ainda mais atrás e perdeu contacto com Antonelli no Campeonato do Mundo. «Regressar desta pausa e ter simplesmente recuperado o meu ritmo deixa-me realmente feliz. É claro que a vitória será muito importante, mas o desempenho em si deixa-me quase ainda mais contente.»