No verão, o Japão ainda tinha perdido contra o Brasil nos oitavos-de-final do Mundial. No jogo de amigável em Singapura, os Samurai Blue conseguiram agora a revanche — com um final verdadeiramente louco.
As memórias da dolorosa derrota por 1-2, no final de junho, nos oitavos-de-final do Mundial, ainda estavam bem frescas na memória dos japoneses. Por isso, a vontade dos Samurai Blue de se vingarem no próximo confronto com o Brasil era ainda maior. Motivado até à ponta dos cabelos, o Japão entrou em campo para o jogo amigável em Singapura.
Hajime Moriyasu, que disputava o seu penúltimo jogo como selecionador nacional, colocou em campo, entre outros, Machida, do Hoffenheim, Ito, do Bayern, e Doan, do Frankfurt (com a braçadeira de capitão no braço). Passaram-se apenas 15 minutos e Doan já lançava Kubo, que, na área, deixou o seu adversário para trás e rematou com frieza para o canto curto. Apenas quatro minutos depois, reinou o êxtase, pois Nakamura, após uma bela assistência de Nakano, aumentou a vantagem para 2-0 (19’.)
O Brasil, que recentemente tinha vencido a Índia por 4-0, viu-se agora obrigado a reagir. No entanto, foi necessária uma jogada individual para trazer o país com mais títulos mundiais de volta ao jogo: a partir de uma situação inofensiva, Vinicius Júnior aproveitou ao máximo com um remate forte de longe, marcando o golo que reduziu a desvantagem para 1-2 (33.).
Um ponto de partida para Vinicius Júnior?
Após o intervalo, o Brasil trabalhou na recuperação — e, a um quarto de hora do fim, conseguiu efetivamente o empate: mais uma vez, Bruno Guimarães serviu Vinicius Júnior, que, após um rápido drible, colocou a bola de forma brilhante do canto esquerdo da área para o poste interior direito (75.). Será que isto foi uma espécie de impulso inicial para o jogador de 26 anos? Ele não marcava nem pelo Real Madrid nem pela seleção nacional desde o final de setembro.
Na fase final, o jogo tornou-se aberto, com os japoneses também a intuirem a sua oportunidade. E acabariam por aproveitá-las no tempo de compensação: após um ataque pela ala esquerda, a seleção brasileira não conseguiu resolver a situação por várias vezes, até que um remate de longe de Sanos, desviado, foi parar aos pés de Sakamoto. O jogador do Coventry City, da Premier League, enganou o guarda-redes Pedro Morisco e marcou assim o resultado final de 3-2 (90’+1).
Logo após este golpe de sorte, porém, as emoções começaram a ferver. O árbitro Jansen Foo Chuan Hui, de Singapura, foi chamado pela quarta árbitra para a linha lateral, onde primeiro mostrou o cartão vermelho a um Carlo Ancelotti perplexo e, em seguida, ao capitão Raphinha, que já tinha sido substituído. Na sequência, os brasileiros — e também Ancelotti — protestaram veementemente junto do árbitro, que, no entanto, não se deixou dissuadir da sua decisão.
No final, registou-se a primeira derrota dos brasileiros desde a eliminação do Mundial. Por isso, a Seleção vai certamente procurar «recuperar-se» já na terça-feira (11h), quando defrontar Singapura. O Japão entra em campo cerca de três horas depois (14h10) contra o Paraguai.