O Orlando Magic foi eliminado dos playoffs da NBA. No sétimo e último jogo contra os Detroit Pistons, a estrela Paolo Banchero manteve os visitantes na luta durante muito tempo. No entanto, ainda antes do intervalo, o resultado ficou claro, terminando com uma vitória clara por 116-94 para os favoritos.
Que tudo voltaria a depender de Paolo Banchero ficou claro, o mais tardar, quando se soube que Franz Wagner iria faltar pela terceira vez consecutiva devido a uma lesão na panturrilha. E o norte-americano correspondeu às expectativas: os primeiros onze pontos do Magic foram todos da autoria de Banchero, que se revelou muito certeiro tanto de longe (3/3 no primeiro quarto) como na zona.
Poucos minutos depois, houve mais uma surpresa, quando Moritz Wagner entrou em campo pela primeira vez nos playoffs em curso. Ele substituiu Goga Bitadze na rotação de pivôs a partir do banco. Demorou menos de um minuto para que o berlinense marcasse os seus primeiros pontos com um triplo e colocasse Orlando na frente (20:18).
Pistons afastam-se no segundo quarto graças a um lançamento furioso
No entanto, já no segundo período, o vento mudou. Mais uma vez, Orlando não encontrou resposta para a estrela dos Pistons, Cade Cunningham (32 pontos, 12 assistências), que nesta fase se destacou não só como marcador, mas sobretudo como distribuidor de bola (8 assistências até ao intervalo). Entretanto, o veterano Tobias Harris (30 pontos, 11/18, 9 ressaltos) deu impulso aos anfitriões. O ala marcou 13 pontos em cerca de quatro minutos e aumentou a vantagem de Detroit pela primeira vez para mais de dez pontos.
A segunda parte começou tal como a primeira tinha terminado. Numa ofensiva estagnada do Magic, Banchero atuou como um exército de um só homem, abrindo caminho para o cesto repetidamente. Na sombra do ala, porém, nenhum outro jogador do Magic parecia conseguir realmente criar ritmo. Em vez disso, Orlando cometeu 13 perdas de bola (Detroit apenas seis) e cedeu onze ressaltos ofensivos. Por momentos, os anfitriões tinham mais de dez tentativas de lançamento a mais no seu registo.
Impulsionados por um lançamento de três pontos por vezes furioso, os anfitriões entraram num verdadeiro frenesi após o intervalo. Para isso contribuiu também o base suplente Daniss Jenkins, que acertou quatro das suas seis tentativas de três pontos. A precisão a partir da linha de três pontos abriu mais espaço aos Pistons debaixo do cesto. Um dos beneficiados: o pivô All-Star Jalen Duren, que com 15 pontos e 15 ressaltos (6 ofensivos) conseguiu o seu primeiro duplo-duplo da série.
Depois de estar a perder por 1-3: Detroit consegue a 15.ª reviravolta da história dos playoffs
O mais tardar quando Cunningham e Harris aumentaram a vantagem para +25 a oito minutos do fim, o jogo estava decidido. Mesmo dois cestos tardios de Desmond Bane (16 pontos, 5/10), que acordou do seu sono de Belzebu, já não conseguiram alterar nada.
Para o Orlando Magic, a jornada nos playoffs terminou assim, mais uma vez, na 1.ª ronda da fase final. Foi a 15.ª vez na história dos playoffs que uma equipa, após uma vantagem de 3-1, acabou por sair derrotada da série.
Os Detroit Pistons celebraram não só a 15.ª reviravolta após uma desvantagem de 1-3 na história dos playoffs, mas também a primeira vitória da franquia numa série em mais de 18 anos. Nas meias-finais da conferência, Cade Cunningham e companhia defrontam os Cleveland Cavaliers.