O fim da BioWare levanta questões sobre o futuro do Mass Effect. Os fãs lutam pela preservação da série. No entanto, uma possível venda das licenças parece pouco promissora.
Durante mais de 30 anos, a BioWare marcou várias gerações de jogadores com os seus jogos. Seja «Baldur’s Gate», «Star Wars: Knights of the Old Republic», «Dragon Age» ou «Mass Effect» — o estúdio criou inúmeros clássicos. No entanto, já não serão adicionadas novas histórias. Na quarta-feira da semana passada, foi anunciado o fim da produtora.
A proprietária, a Electronic Arts (EA), encerra a BioWare no âmbito de uma reestruturação. A sede em Edmonton, no Canadá, também será encerrada. Segundo informações da Bloomberg, serão eliminados cerca de 400 postos de trabalho em todo o grupo, dos quais cerca de 50 na BioWare. A EA confirmou a redução de postos de trabalho, mas não revelou números concretos.
Inúmeras assinaturas para a petição
A indignação na comunidade foi enorme — afinal, uma quinta parte de «Mass Effect» já se encontrava em desenvolvimento. Entretanto, foi lançada uma petição intitulada #SaveMassEffect, que visa mostrar à EA que a série continua a suscitar grande interesse. A resposta até agora recebida sublinha isso mesmo: na segunda-feira à noite, a petição registava mais de 220 000 assinaturas verificadas. Dois dubladores da série também aderiram à causa.
Entre eles está Jennifer Hale, que emprestou a sua voz à versão feminina do Comandante Shepard nos três primeiros jogos de Mass Effect. Ela já tem uma ideia de como as coisas poderiam avançar. Num vídeo, sugeriu que os fãs se unissem «para lançar um projeto no Kickstarter. Depois, alguns investidores juntam-se a nós. E, por fim, entra também uma empresa de jogos mesmo fixe.»
Mark Meer, que deu voz ao Comandante Shepard masculino, também se pronunciou sobre o assunto. Numa transmissão ao vivo no Instagram, ele descreveu a notícia como «muito triste». Mais tarde, Meer retomou as reflexões de Hale num vídeo próprio e apelou ao apoio: «Salvem o Mass Effect. Mantenham a posição. Todos devemos assinar a petição.»
Toutain atenua as esperanças quanto à venda da licença
Outra esperança da comunidade é que a EA venda os direitos da marca ou conceda a licença da série a outro estúdio. Romain Toutain, que trabalhava desde o início de 2022 como Diretor Técnico da franquia Mass Effect na BioWare, considera, no entanto, improvável uma venda. No Twitch, afirmou claramente: «A EA, basicamente, nunca vende nada. Limita-se a encerrar estúdios e depois fica com as suas licenças.»
Esta avaliação não é totalmente infundada. Um olhar para o futebol revela paralelos: em 2013, a EA SPORTS suspendeu o desenvolvimento do «Football Manager», mas manteve as licenças da Bundesliga durante anos. Só em 2018 é que estas passaram para a Sports Interactive.
No entanto, a verdade é que uma eventual venda dependerá provavelmente das ofertas que a EA receber. Pelo menos a petição mostra que o interesse dos jogadores pelo «Mass Effect» continua a ser grande. No entanto, é invulgar que grandes projetos desta envergadura, uma vez abandonados, sejam reativados. Por isso, o obstáculo para dar continuidade à série deverá ser bastante elevado.