David Coulthard explica por que razão o regresso de Michael Schumacher, face às expectativas, só podia correr mal — o que acabou por prejudicar a Fórmula 1
A passagem de Michael Schumacher pela Mercedes, entre 2010 e 2012, conta-se entre as tentativas de regresso menos bem-sucedidas da história da Fórmula 1. Em três anos em Brackley, o campeão mundial recordista não conquistou nenhuma vitória e obteve apenas um único lugar no pódio.
No entanto, o fraco desempenho não se deveu apenas ao próprio desempenho de «Schumi». Na altura, a Mercedes ainda não era a equipa de sucesso que é hoje, razão pela qual David Coulthard salienta que Schumacher, na verdade, não teve uma oportunidade justa.
«O Michael e a Ferrari eram um fenómeno», explica o escocês numa entrevista à Sport Bild e sublinha: «Ninguém se atreveria a criticá-los. O Michael era intocável, um deus. Depois de ter regressado da reforma para correr pela Mercedes, as expectativas mantiveram-se inalteradas.»
«Mas ele nem sequer teve oportunidade de as concretizar», afirma Coulthard, pois: «O carro era demasiado lento e a equipa ainda estava a caminho de se tornar uma equipa de topo.» Assim, a Mercedes, que surgiu em 2010 a partir da equipa Brawn, conquistou apenas uma vitória num Grande Prémio durante os três «anos de Schumacher».
Depois de as duas primeiras épocas da então nova equipa de fábrica terem terminado sem nenhuma vitória, Nico Rosberg celebrou, pelo menos, um triunfo na China, em 2012. No entanto, a Mercedes só se tornou uma «vencedora em série» com o início da era híbrida, a partir de 2014 — sem Schumacher.
«Apesar disso, surgiram imediatamente vozes contra ele», recorda Coulthard sobre o regresso de «Schumi» e explica: «Isso prejudicou a Fórmula 1. O ambiente era negativo.» É verdade que a «domínio» de Schumacher e da Ferrari tinha sido, anteriormente, «menos emocionante» do ponto de vista desportivo.
«Mas as pessoas estavam fascinadas», afirma Coulthard. Isso deixou de ser o caso após a mudança de Schumacher para a Mercedes, razão pela qual o escocês compara a situação com a mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari no ano passado.
O britânico também teve grandes dificuldades na sua primeira época em Maranello, mas entretanto encontrou o seu ritmo e conquistou recentemente, em Barcelona, a sua primeira vitória pela Scuderia. «Um Lewis que vence será sempre melhor para a série do que um Lewis que perde», afirma Coulthard.
O atual comentador correu na Fórmula 1 entre 1994 e 2008 e conquistou 13 vitórias em Grandes Prémios durante esse período. O seu melhor resultado final no Campeonato do Mundo foi em 2001, quando, pela McLaren, ficou em segundo lugar no campeonato, atrás de Schumacher, da Ferrari.