Até agora, nenhum colega de equipa conseguiu superar Max Verstappen: Jacques Villeneuve não acredita que isso se deva ao facto de «o carro ter sido feito para Max».
Seja Daniel Ricciardo, Sergio Perez ou Yuki Tsunoda: todos os colegas de equipa de Max Verstappen até agora ficaram à sombra do tetracampeão mundial. Eles não se adaptaram à Red Bull e não conseguiram tirar o mesmo rendimento do carro que o holandês.
Isso levou, no passado, a especulações de que a equipa estaria a orientar e a desenvolver os seus carros para Verstappen. «Todos dizem sempre: “Oh, mas o carro foi feito para o Max. Pobre, pobre segundo piloto”», lembra Jacques Villeneuve no podcast High Performance.
No entanto, o campeão mundial de Fórmula 1 de 1997 não partilha dessa opinião. «Na verdade, não é assim», considera Villeneuve. «O Max está a trabalhar nisso, a melhorar cada vez mais o carro.» E foi precisamente isso que os seus colegas de equipa não fizeram no passado, ou tiveram dificuldades em fazer, acredita o antigo piloto de Fórmula 1.
Villeneuve: «Max Verstappen está cada vez mais rápido»
«Se não és capaz de conduzir o carro ou descobrir onde está o problema durante a temporada, ficas cada vez mais lento. Não porque estejas realmente mais lento, mas porque o Max está cada vez mais rápido. Isso acontece porque não compreendes realmente o que se passa com o carro.»
«É claro que trabalhas com o Max e, é claro, a certa altura o carro torna-se incontrolável para ti», lembra Villeneuve. «Vimos isso com o [Sergio] Perez. Todos os anos, eles começavam a temporada em pé de igualdade e era isso. O Perez não ficou mais lento, o Max ficou cada vez mais rápido.»
O canadiano de 54 anos já tinha criticado Yuki Tsunoda nesta temporada, que ficou significativamente atrás do seu companheiro de equipa. Ele pediu à equipa para colocar um «jovem novato ou alguém surpreendente» no cockpit. Na temporada de 2026, Isack Hadjar irá conduzir pela Red Bull.
Verstappen compreende o que acontece com o carro
Villeneuve acredita que, até agora, apenas Verstappen «conseguiu realmente compreender o que acontece com o carro» e, por isso, conseguiu tomar as decisões certas. «Às vezes, tem-se subviragem porque o eixo dianteiro é muito mole, outras vezes porque é muito duro. Outras vezes, tudo depende do que acontece exatamente.»
«E a isso acrescenta-se o pacote aerodinâmico», salienta o campeão mundial de Fórmula 1 de 1997, referindo-se a outra dificuldade. «Quanto mais perto estiveres do solo, mais aderência terás. Então, precisas de um carro muito rígido. Mas um carro rígido derrapa mecanicamente.» Nesse caso, é preciso encontrar o caminho certo para melhorar.
«Então, tem de descobrir como chegar à zona perfeita, em que o carro se torna uma extensão do seu corpo e já não precisa de pensar nisso», diz Villeneuve, que está convencido: «Muito poucos pilotos conseguem fazer isso.» E Max Verstappen é um deles.