Esteban Ocon já não regressará ao cockpit da Haas na Fórmula 1: no Brasil, Rafael Camara fará a sua estreia antecipada
Esteban Ocon já não tem futuro na Haas e não voltará a correr pela equipa americana. Foi o que a equipa anunciou na terça-feira à noite, antes da corrida de Fórmula 1 no Brasil. Assim, a segunda sessão de treinos livres no México terá sido a última participação do francês.
«Informámos agora Esteban Ocon de que ele não voltará ao cockpit de corrida da equipa Haas nesta época», confirma o diretor da equipa, Ayao Komatsu. «Decisões como esta nunca são tomadas de ânimo leve — tal como já aconteceu na Cidade do México —, mas, tanto naquela altura como agora, estamos convencidos de que isto é do melhor interesse para o desenvolvimento futuro da equipa.»
A Haas retirou Ocon do cockpit no sábado, antes da terceira sessão de treinos livres no Autódromo Hermanos Rodríguez, e colocou o piloto suplente Ryo Hirakawa a fazer a sua estreia na Fórmula 1. O japonês tinha inicialmente terminado em 13.º lugar, mas, após penalizações de tempo aplicadas a três outros pilotos, acabou por conquistar um ponto no México, terminando em 10.º.
Haas: a exclusão de Ocon continua a ser um «assunto interno»
A Haas manteve silêncio sobre os motivos da exclusão de Ocon, limitando-se a salientar que este não estava doente. Sabe-se que, na sexta-feira, ocorreram divergências sobre a escolha dos pneus nos treinos — incluindo uma pequena discussão por rádio com a sua engenheira de corrida, Laura Müller.
Rapidamente surgiram rumores sobre uma discussão entre Ocon e Komatsu, mas Ocon negou, num comunicado, que tivesse havido violência física.
O próprio Komatsu salientou na terça-feira: «As conversas que acabaram por se desenvolver entre a equipa e o Esteban continuam a ser um assunto interno, e continuaremos a respeitar o caráter confidencial das conversas à porta fechada.»
O capítulo Esteban Ocon está assim encerrado na Haas, mas, em contrapartida, o capítulo Rafael Camara começa antes do previsto. Isto porque o brasileiro, que no próximo ano se tornará piloto titular da equipa, fará a sua estreia na Fórmula 1 este fim de semana, na sua corrida em casa, em São Paulo.
Estreia na Fórmula 1 para Rafael Camara
«De olho no futuro, optámos por Rafael Camara, que irá disputar o Grande Prémio de São Paulo ao lado de Ollie Bearman», confirma o diretor da equipa, Komatsu. «Depois de o Rafa ter demonstrado um desempenho excecional na sua participação no TPC em agosto, conhecemos as suas capacidades.»
«Estamos ansiosos por lhe dar as boas-vindas à equipa este fim de semana e por trabalhar em estreita colaboração com ele na sua estreia ao volante do VF-26 no Brasil.»
Camara, que é atualmente o líder do campeonato de Fórmula 2, teve a sua primeira experiência com a Haas em agosto, em Portugal, quando pilotou um VF-25 no Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão. Nessa ocasião, convenceu tanto a Haas que foi contratado como piloto titular para 2027.
Participações após o Brasil ainda por confirmar
Esta participação faz todo o sentido, uma vez que Ryo Hirakawa vai competir este fim de semana no Campeonato Mundial de Resistência (WEC), onde se realiza a final da temporada em Monza. Juntamente com os seus colegas de equipa da Toyota, Sébastien Buemi e Brendon Hartley, tem boas hipóteses de conquistar o título mundial, razão pela qual abdica de mais uma participação pela Haas.
Camara foi confirmado apenas para a corrida no Brasil. Ainda não se sabe quem irá ocupar o antigo lugar de Ocon depois disso. No Catar e em Abu Dhabi estão agendadas as duas últimas corridas da Fórmula 2, onde Camara disputará o título contra Nikola Tsolov, da Red Bull Junior, e Alexander Dunne — o que provavelmente terá prioridade.
É bem possível que, nessa altura, Hirakawa volte a sentar-se ao volante — ou o antigo piloto da Alpine, Jack Doohan. De qualquer forma, um nome está definitivamente excluído: Esteban Ocon. Os caminhos separaram-se definitivamente.