Hoje, há 22 anos, aconteceu em Los Angeles a «Luta dos Titãs». O britânico Lennox Lewis enfrentou Vitali Klitschko numa luta lendária — o resultado controverso deixou o mundo do boxe em polvorosa.
O dia 21 de junho de 2003 ficou para a história dos desportos de combate. Na «Luta dos Titãs», um final sangrento dividiu o mundo do boxe.
No ringue do Staples Center, em Los Angeles, o campeão do WBC, IBO e The Ring, Lennox Lewis, enfrentou o campeão do WBO, «Dr. Ironfist» Vitali Klitschko, numa luta que deveria ter encantado os entusiastas do boxe, mas que deixou Klitschko desiludido.
Klitschko culpa o médico do ringue
«Para mim está claro: a culpa é do médico do ringue», declarou o ucraniano após o evento de seis assaltos. O médico classificou o corte profundo e sangrante acima do olho de Klitschko como um risco à saúde, e o árbitro Lou Moret acabou por interromper a luta. No entanto, Klitschko estava na frente de Lewis nos pontos naquele momento.
Originalmente, o evento tão aguardado entre os dois campeões de boxe, que na época tinham sofrido apenas uma derrota na carreira profissional, deveria ser realizado mais tarde no ano.
«Luta dos titãs» antecipada
O britânico Lewis deveria defender o seu título IBO contra Kirk Johnson, enquanto Klitschko tinha uma luta preliminar marcada contra Cedric Boswell antes do evento, com a grande luta prevista para dezembro.
No entanto, como Johnson teve de cancelar a luta pelo título IBO devido a uma lesão no músculo peitoral esquerdo, o «combate dos titãs» foi antecipado em seis meses. Para muitos, Vitali Klitschko era claramente o azarão — até ao início do combate.
Klitschko: «Sentia-me invencível»
O ucraniano, então com 31 anos, tentou convencer os fãs do contrário com um início ofensivo. Depois, disse: «Sentia-me invencível, estava convencido de que ele não me conseguiria nocautear.»
Logo no início da luta, Klitschko conseguiu acertar alguns golpes na cabeça de Lewis, que deixaram o britânico visivelmente abalado. No segundo assalto, Lewis levou um golpe forte no queixo, que o fez cambalear por alguns instantes.
Com os golpes na cabeça, o ucraniano impressionou o britânico, que parecia visivelmente abalado e conseguiu chegar ao intervalo. Klitschko acumulou pontos, de modo que os dois primeiros assaltos foram pontuados a seu favor.
O assalto que mudou tudo
No terceiro assalto, porém, Lewis, então com 37 anos, parecia outro lutador. Cerca de dez segundos após o gongo soar pela terceira vez, o britânico acertou um forte golpe com a direita. O golpe abriu um corte profundo sobre o olho esquerdo de Klitschko, que sangrou abundantemente.
«Primeiro fiquei em choque ao ver tanto sangue. Depois disse a mim mesmo: mantém a calma, tens de passar por isto. Senão, mais vale ir para casa e deitar-me debaixo do cobertor», disse a esposa Natalia Klitschko, citada pela revista Spiegel.
Embora Klitschko tenha conseguido sobreviver a mais dois assaltos, em parte até dominando, o médico do ringue, Dr. Paul Wallace, sentiu-se obrigado a intervir durante o sexto assalto devido ao corte acima do olho do ucraniano e a convencer o árbitro Lou Moret a encerrar imediatamente o combate.
Esta decisão causou alvoroço no mundo do boxe
O Dr. Wallace justificou a sua decisão alegando que a visão de Klitschko não podia ser garantida, uma vez que a pálpebra inchada e caída cobria a pupila.
A luta foi, assim, considerada uma vitória por nocaute técnico para o britânico. Mas foi aí que a confusão começou: Klitschko estava na frente nos pontos até aquele momento.
Klitschko disse claramente após a luta, visivelmente abalado: «Já vi lesões muito piores. Não quero ser considerado um perdedor ingrato, mas para mim está claro: a culpa é do médico do ringue!» Ele também enfatizou: «Eu ainda estava completamente fresco após o sexto assalto, mas ele caiu no seu banco como um saco de batatas.»
O ex-peso pesado profissional Axel Schulz também era da mesma opinião: «O árbitro tomou a decisão errada. Se fosse para interromper, ele deveria ter feito isso um assalto antes, quando o corte começou a sangrar muito. Mais tarde, a ferida já estava quase estancada.»
Os espectadores no local entoaram cânticos para o ucraniano, que demonstrou moral e convenceu com a sua tática ofensiva contra o campeão olímpico de boxe de 1988. O comentarista da HBO, Jim Lampley, também concordou com essa opinião: «Vitali é o vencedor do evento, o vencedor da noite, o vencedor das massas. 15.000 espectadores foram para casa como fãs dos Klitschko.»
Não haverá revanche entre Klitschko e Lewis
E até mesmo o treinador adversário defendeu esse ponto de vista. «Foi uma luta muito, muito boa. Vitali mostrou mais do que eu esperava. Lennox estava bastante frustrado. Ele não estava bem preparado para este rapaz grande. Mas não tenho dúvidas de que ele o teria nocauteado no próximo assalto», disse Emanuel Steward.
No entanto, Klitschko ficou desapontado com o resultado desportivo. A revanche exigida por quase todos não aconteceu. Em vez disso, Lennox Lewis abdicou do título no ano seguinte e encerrou a carreira desportiva. Mas isso só serviu para consolidar o mito da «luta dos titãs».