O facto de o Nottingham Forest ter conseguido a qualificação para a Taça Europa no domingo ficou rapidamente em segundo plano devido a uma cena que se seguiu. Terá sido um mal-entendido o que desencadeou tudo?
Foi uma situação complicada na tarde de domingo em Nottingham. Com o empate em 2 a 2 contra o Leicester City, que já estava rebaixado, o Forest garantiu a sua participação na próxima temporada da Liga Europa. Ao mesmo tempo, a perda de dois pontos importantes foi um duro golpe na luta por uma vaga na Liga dos Campeões. Mas em breve isso deixou de ser importante, porque Evangelos Marinakis teve mais uma vez uma ideia especial.
O impetuoso proprietário do clube, que além do Nottingham também é responsável pelo Olympiakos Pireu, entrou em campo e repreendeu visivelmente o treinador do Forest, Nuno Espírito Santo, o que foi naturalmente captado pelas câmaras de televisão. O comentarista de televisão Gary Neville falou de um «escândalo» e recomendou a Espírito Santo que deixasse o clube em resposta, «porque ele não merece isso».
O português, que desde dezembro de 2023 é o arquiteto da notável ascensão do Forest, de recém-promovido a candidato à Liga dos Campeões, preferiu minimizar o incidente. «É claro que estamos desapontados e frustrados. Mas é graças ao proprietário e à sua paixão que estamos a crescer como clube. Ele é o nosso motor. 30 000 pessoas sentiram o mesmo hoje. Certamente muitos deles gostariam de ter entrado em campo para nos dar uma surra.»
Marinakis fala de um «erro de avaliação da equipa médica»
Aparentemente, não se tratava principalmente da vitória perdida, que fez o Nottingham cair da sexta para a sétima posição a duas jornadas do fim, mas sim de uma situação concreta na fase final: O ex-avançado do Union Taiwo Awoniyi, que tinha entrado em campo pouco depois do empate do Leicester (83′), cinco minutos mais tarde, ao tentar alcançar uma bola, embateu no poste, mas, após um intervalo para receber assistência médica, sinalizou que podia continuar a jogar.
Espirito Santo, então, fez sua quinta substituição e tirou Elliot Anderson de campo, embora logo tenha ficado claro que Awoniyi mal conseguia andar. «Houve um mal-entendido entre a equipa técnica e a equipa médica», admitiu o treinador mais tarde, enquanto Marinakis declarou num comunicado: «Todos nós — equipa técnica, jogadores, adeptos e eu próprio — ficámos frustrados com a lesão de Taiwo e com a avaliação errada da equipa médica sobre se Taiwo poderia continuar a jogar.» Essa frustração – e, portanto, também o seu próprio comportamento – era “natural” e apenas uma “demonstração da paixão que sentimos pelo nosso clube”.
Desta vez, Marinakis não enfrenta qualquer punição. Nesta temporada, ele já havia recebido uma suspensão de cinco jogos por ter cuspido no chão do túnel dos jogadores após a derrota por 1 a 0 em casa para o Fulham, em setembro, quando o árbitro passou por ele.