A cerca de uma semana do difícil jogo de estreia no Mundial contra a Costa do Marfim, a seleção do Equador teve sucesso no seu ensaio geral. No entanto, o treinador Sebastian Beccacece surpreendeu com a sua abordagem.
No papel, o Equador deverá ser o adversário mais difícil da Alemanha no grupo. Os sul-americanos tiveram uma qualificação notável para o Mundial, com apenas cinco golos sofridos em 18 jogos – e terminaram no segundo lugar do seu continente, atrás apenas da Argentina, campeã mundial. No final da qualificação, a equipa do treinador Sebastian Beccacece deixou a sua marca ao derrotar o atual detentor do título por 1-0.
Para o ensaio geral para o Mundial, o Equador convidou no domingo a Guatemala, clara outsider, para Columbus. Nessa ocasião, o treinador Beccacece surpreendeu com a sua abordagem invulgar: na «La Tri» não foi a equipa titular que alinhou, mas sim quase exclusivamente jogadores da segunda ou terceira linha. O Equador não aproveitou, portanto, o jogo de teste para se entrosar e preferiu distribuir a carga pelo maior número possível de jogadores.
O plano contra o adversário sobrecarregado funcionou, no entanto: a equipa favorita, liderada por Arevalo, do Stuttgart, que integrou a equipa titular pela primeira vez no seu quarto jogo internacional, empurrou a Guatemala imediatamente para a sua área. A vantagem, conseguida por penálti — na verdade, Morales tinha apenas puxado a camisola de Paez —, surgiu aos 19 minutos de forma um pouco afortunada, mas o marcador, Jordy Caicedo, não se importou.
O Equador manteve a pressão e, a dez minutos do intervalo, já comemorava o suposto 2-0, mas, para o guarda-redes Hagen, já derrotado, Hernandez fez uma defesa fantástica na linha contra o remate de Minda (35.). Segundos antes do intervalo, Arevalo — no VfB desde janeiro — quase comemorou o seu primeiro golo internacional, mas a trave impediu o avançado (45.).
Invicto há 19 jogos
Após o intervalo, entraram em campo vários titulares – entre eles, estrelas da Premier League como Moises Caicedo (Chelsea FC) ou o ex-jogador do Leverkusen Hincapie (Arsenal). No entanto, a equipa titular teve, de facto, dificuldades em criar oportunidades de golo claras contra um adversário da Guatemala que se posicionava cada vez mais recuado.
Pouco antes do início do último quarto de hora, aconteceu: após um cruzamento desviado de Preciado, o avançado do Sunderland, Angulo, cabeceou a bola para o fundo da baliza (73.). Apenas cinco minutos depois, Estupinan, jogador do Milan que tinha entrado em campo segundos antes, aproveitou um erro do guarda-redes Hagen e bateu-o de longe, fixando o resultado final em 3-0 (78.).
Com isso, mantém-se também a série de jogos sem derrotas: o Equador perdeu pela última vez a 6 de setembro de 2024 contra o Brasil e, desde então, somou oito vitórias e onze empates.