Uma alteração de última hora no regulamento e um pneu macio completamente novo colocam as equipas estabelecidas da IndyCar perante um enigma – o que poderá ajudar Mick Schumacher
A estreia da IndyCar em St. Petersburg pode ser uma sorte estratégica para Mick Schumacher. A razão para isso é uma alteração de última hora no regulamento e uma tecnologia de pneus totalmente nova da Firestone, que coloca todo o pelotão perante um grande enigma, juntamente com uma nova regra sobre a utilização dos pneus durante a corrida.
A Firestone introduziu a chamada «ENLITEN Technology» para 2026. O borracha natural da planta guayule, utilizada até agora, é história. Em vez disso, agora aposta-se no óleo de soja renovável, bem como no aço reciclado e no negro de fumo.
O que é ecologicamente valioso é, em termos desportivos, um salto para o desconhecido, porque os pneus comportam-se de forma completamente diferente do que até agora. «Tudo depende da durabilidade», explica o piloto da McLaren, Christian Lundgaard. «O pneu é suficientemente bom? Esperamos que sim. Mas ainda não sabemos se podemos fazer três paragens a toda a velocidade ou se temos de poupar.»
No ano passado, o pneu macio em St. Pete era praticamente inutilizável, porque se desgastava após poucas voltas. O novo pneu é, portanto, um pouco mais durável, mas também mais difícil de aquecer. Além disso, a mistura macia em circuitos de rua agora é marcada com vermelho e não com verde, como nos dois anos anteriores.
Campo de jogo nivelado para os novatos
É exatamente aqui que está a oportunidade para Mick Schumacher e a sua equipa RLL. Enquanto pilotos experientes como Alexander Rossi ou Scott Dixon normalmente podem recorrer a anos de dados sobre o desgaste dos pneus na Flórida, em 2026 todos começarão do zero. O acidente de Dixon no primeiro treino livre já mostrou como mesmo os melhores podem ser surpreendidos quando os pneus se comportam de forma diferente do esperado.
«Antigamente, os pneus macios [em St. Petersburg] duravam talvez cinco a oito voltas», disse Rossi. «Agora isso duplicou ou aumentou apenas 20%? Não faço ideia. Será um grande desafio para todos.»
Se os pneus macios se desgastarem mais rapidamente do que o esperado, a corrida poderá tornar-se um caos estratégico. Para um estreante como Schumacher, que já recolheu uma grande quantidade de dados no primeiro treino como «piloto mais assíduo», esta «lotaria dos pneus» é a oportunidade perfeita, pois ele começa do zero de qualquer maneira.
O seis vezes campeão da INDYCAR, Scott Dixon, com uma grande batida nos treinos em St. Pete!pic.twitter.com/R0d8AU5Hnb
— Motorsport (@Motorsport) 27 de fevereiro de 2026
Além disso, há uma mudança nas regras: até agora, os pilotos nas corridas de rua precisavam usar apenas um conjunto de pneus duros (primários) e um conjunto de pneus macios (alternativos) durante a corrida.
A partir de 2026, a série IndyCar vai tornar o regulamento mais rigoroso: agora, são obrigatórios dois conjuntos de pneus macios e um conjunto de pneus duros. Como os IndyCars são reabastecidos, normalmente são feitas três paragens numa corrida. No entanto, a novidade é que a mistura menos favorável em algumas pistas agora deve ser usada duas vezes na corrida. Como Mick Schumacher, como novato, precisa aprender tudo de novo, a sua vantagem em termos de experiência sobre a concorrência nesta área diminui consideravelmente, pois ninguém sabe atualmente como o novo «Firehawk» se comporta.