A Seleção venceu com dificuldade o seu último jogo de preparação para o Mundial contra o Egito. Após erros iniciais e uma lesão, Endrick levou o Brasil à vitória por 2-1. Entretanto, a Argentina comemorou uma vitória tranquila por 2-1 – sem a superestrela Messi.
Na madrugada de sábado para domingo, realizaram-se quatro importantes jogos de preparação antes do início do Mundial: o Brasil, pentacampeão mundial, enfrentou o Egito, que também participa no Mundial, Curaçao, adversário da Alemanha na estreia, e a Turquia, que disputou o seu último jogo de preparação antes do início do torneio, enquanto a Argentina, atual campeã, entrou em campo pela penúltima vez antes do Mundial.
A Selecção deu o pontapé de saída à meia-noite, hora da Europa Central, enfrentando o Egito em Cleveland (Ohio). Enquanto Salah ficou inicialmente apenas no banco dos Faraós, Carlo Ancelotti apostou nos brasileiros naquela equipa que provavelmente também estará em campo no próximo fim de semana contra Marrocos (domingo, 00h00 CEST). Ou melhor, deveria estar: já aos 17 minutos, o lateral-direito Wesley teve de sair de campo lesionado. Parece duvidoso que o jogador da AS Roma, que saiu do campo em lágrimas, esteja em forma até ao início do Mundial.
No entanto, quando o jogador de 22 anos foi substituído, já tinha acontecido muita coisa: logo aos sete minutos, os sul-americanos puderam comemorar a vantagem inicial, depois de Bruno Guimaraes ter aproveitado a distração do adversário Lasheen, ter roubado a bola ao egípcio na construção do jogo e ter marcado com precisão para o 1-0. A vantagem durou, no entanto, apenas quatro minutos, porque o líder da defesa, Marquinhos, cometeu um erro de passe semelhante ao da recente final da Liga dos Campeões com o PSG, que Mostafa Ziko aproveitou para empatar (11.º).
A diferença foi feita neste início de noite de sábado (hora local) por Endrick, atualmente emprestado pelo Real Madrid ao Olympique de Lyon, que entrou no intervalo como um dos oito substitutos e mandou com força para o fundo da baliza um cruzamento de Raphinha (52.).
Argentina sem Messi e companhia
Sem Nico Paz, Leandro Paredes e Julian Alvarez, que continuam lesionados e deverão ser poupados até pouco antes do Mundial, a Argentina entrou em campo para o seu teste contra as Honduras, participante do Mundial em 1982, 2010 e 2014. Consequentemente, não foi ainda o onze inicial que o selecionador Lionel Scaloni alinhou — sobretudo porque deixou o astro Messi, agora com 38 anos, que também sofreu uma distensão na coxa esquerda no final de maio, no banco durante os 90 minutos.
No time atual campeão, outros jogadores tiveram de assumir o protagonismo — e Lautaro Martinez, do Inter de Milão, fez isso aos 37 minutos, convertendo um pênalti que deu a vantagem à sua equipa. O jogador de 28 anos teve um desempenho positivo em geral e foi recompensado com a assistência para o 2 a 0 marcado por Simeone (54.).
«Talvez se pudesse ter feito algumas coisas melhor, mas no que diz respeito à marca distintiva da equipa, à sua identidade, penso que esta permanece intacta, e isso é o mais importante. É isso que importa, não perder essa identidade», afirmou Scaloni após o jogo, que ainda não constituiu o ensaio geral antes do estreia no Mundial contra a Argélia (17 de junho, 3h CEST): na madrugada de quarta-feira, a Albiceleste volta a defrontar a Islândia (3h CEST)
Curaçao tem dificuldades – Turquia dá a volta ao jogo
O adversário da Alemanha na estreia, Curaçao (domingo, 19h CEST), também venceu o seu último teste, mas teve de lutar durante muito tempo contra a ilha vizinha de Aruba. Só aos 53 minutos foi o ex-jogador do Hoffenheim, Brenet, que deu a vantagem decisiva contra a 189.ª classificada do ranking mundial da FIFA; posteriormente, Antonisse (68′), Comenencia (83′) e J. Bacuna (90′ +1) garantiram a vitória sobre a estreante no Mundial.
A Turquia também teve um teste final bem-sucedido antes do início do Mundial. Contra a Venezuela, a equipa do treinador Vinceno Montella teve um início difícil e ficou em desvantagem com um golo de Mendoza (13.º), mas após o empate de Yilmaz pouco antes do intervalo (44.º), o suplente Akgün (54.º), assistido por Arda Güler, colocou a sua equipa no caminho da vitória.