Günther Steiner considera a Williams uma grande desilusão da época de Fórmula 1 de 2026 e acredita que a situação do diretor da equipa, James Vowles, poderá ficar complicada
Günther Steiner acredita que o diretor da Williams, James Vowles, poderá estar com os dias contados caso a equipa não consiga alcançar os progressos desejados nem os resultados esperados em 2027.
Vowles tinha levado a Williams, após assumir o cargo de diretor de equipa, da parte de trás do pelotão para o meio da tabela e, em 2025, alcançou o quinto lugar, o melhor resultado final desde 2017. No entanto, para o inglês, tudo estava orientado para o novo regulamento de 2026, onde se pretendia voltar a avançar em direção à frente do pelotão. «E onde é que estamos? Em lado nenhum», afirma Steiner no podcast Starting Grid.
A realidade é outra: em vez de conquistar os lugares no pódio esperados, a Williams falha repetidamente com ambos os carros na barreira da Q2 e consegue apenas deixar para trás a Cadillac e a Aston Martin. Ainda não houve um único resultado no top 10 na qualificação.
Segundo Steiner, os problemas continuam, mesmo no decorrer desta época. Ele cita Vowles de forma um pouco irónica: «“Sim, temos um pouco de excesso de peso, vamos resolver isso. Já recebi todos os e-mails sobre como o vou fazer. Para melhorar, vêm aí as atualizações.” — Mas, em vez de avançarmos, estamos a recuar», critica ele.
Até agora, as atualizações não surtiram efeito e não fizeram a Williams avançar. Pelo contrário: nas últimas três sessões de qualificação, houve sempre um carro que ficou retido na Q1; nas corridas, houve sempre um carro que abandonou. Mais recentemente, na dupla de corridas em Spielberg e Silverstone, a equipa não conseguiu ir além do 17.º lugar, nem na corrida de sprint nem na corrida principal.
Será que a Williams ainda consegue avançar?
«Eles têm de dar um passo em frente», afirma Steiner, mas mostra-se incerto quanto a quem a Williams ainda poderá alcançar em termos de ritmo. O antigo diretor da Haas não acredita que a equipa consiga ultrapassar a Audi (que, aliás, está mesmo atrás da Williams no Campeonato do Mundo): «A Audi está a fazer progressos evidentes.»
«Por isso, os únicos que ainda poderiam alcançar são a Haas, que, no entanto, também está um pouco estagnada neste momento», considera ele, vendo, no máximo, a sua antiga equipa ao seu alcance. A Haas, porém, já tem mais dez pontos na classificação do Campeonato do Mundo — e já está a 48 pontos dos Racing Bulls, que a precedem.
A Williams pode, assim, praticamente dar a temporada de 2026 como perdida e depositar as esperanças em 2027 — mas, nessa altura, a equipa terá de dar o seu melhor, caso contrário, a situação poderá tornar-se complicada para Vowles, acredita Steiner: «Se no próximo ano o carro não for bom, ou se no próximo ano o carro não estiver à altura do que foi previsto para 2026, então creio que também o James Vowles ficará numa posição precária.»
«É preciso saber lidar bem com as expectativas e não dizer: “Estou a fazer tudo certo, dá-me só um ou dois anos”», sublinha ele.
A Williams vai perder Carlos Sainz?
E se a Williams continuar a ficar aquém das expectativas em 2027, corre-se também o risco de perder Carlos Sainz, que Vowles tinha atraído para a equipa com grandes promessas. O espanhol já está a ser associado à Audi, onde se encontraria com Mattia Binotto, um antigo aliado dos tempos da Ferrari.
«Conheço bem a família. Eles analisam sempre tudo», afirma Steiner. «Acho que, se houvesse uma alternativa para o Carlos que fosse melhor do que onde ele está agora, ele aceitá-la-ia. Mas, neste momento, essa alternativa simplesmente não existe para ele.»
A Audi conta atualmente com Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto no seu plantel. No entanto, segundo o sul-tirolês, o que ainda não é realidade pode vir a ser: «Na Ferrari, foi o Mattia Binotto que o contratou na altura. E o Mattia Binotto é agora diretor de equipa na Audi. Um mais um costuma ser dois, não é?», afirma. «A relação continua boa, e estas relações não desaparecem.»