No torneio Masters de Roma, Andrea Pellegrino vive uma ascensão digna de um conto de fadas. Vindo do nada, conseguiu entrar no quadro principal e, por fim, também conquistou o coração dos adeptos.
Foram cenas memoráveis que se desenrolaram sob o calor do meio-dia de Roma. O qualificado Andrea Pellegrino gritava de alegria, sem conseguir acreditar na sua sorte. Os fãs aplaudiram com entusiasmo o sucesso do seu novo herói local.
«O conto de fadas de Andrea Pellegrino continua a iluminar o Foro Italico», escreveu o meio de comunicação italiano OA sport. Pellegrino acabara de derrotar, de forma totalmente surpreendente, a estrela norte-americana Frances Tiafoe (7:6, 6:1) e, na sua primeira participação de sempre no quadro principal de um Masters, avançou diretamente para os oitavos de final.
Espera-se um duelo espetacular com Jannik Sinner
Lá, enfrentará o número um do ranking mundial, Jannik Sinner. «Isto é incrível. Nunca pensei que alcançaria este nível. Estou muito satisfeito com o meu desempenho», comemorou o jogador em ascensão na entrevista em campo.
E, de facto, a passagem de conto de fadas de Pellegrino era algo inesperado. Aos 29 anos, classificado fora do Top 100 do ranking mundial, Pellegrino lutou pela primeira vez nas qualificações de um Masters – como jogador que, de resto, compete principalmente no Circuito Challenger da ATP.
Além disso, Pellegrino tinha sido repetidamente travado por lesões, tendo perdido cinco dos seus últimos seis jogos antes do torneio. «Passei por um período difícil. Sofri uma lesão nas costas. No mês passado, faltei a alguns torneios e perdi Monte Carlo. Estar aqui é algo muito especial para mim», contou Pellegrino, que se destaca sempre pelas suas camisolas sem mangas.
A ascensão de conto de fadas de Pellegrino
Percebia-se o quanto isto era especial para Pellegrino em cada troca de bolas. Em condições difíceis, o jogador destro lutou ferozmente por cada ponto. O seu adversário, Tiafoe, teve dificuldades com o piso lento e, sobretudo, com o vento. Após 71 minutos, Pellegrino acabou por aproveitar a sua sexta bola de set.
Incentivado pelos adeptos, o jogador destro rapidamente se distanciou por 3-0 no segundo set, acabando por vencê-lo por 6-1. E assim, depois de Lorenzo Musetti (2020), Davide Scala (1997) e Corrado Borroni (1995), tornou-se o primeiro italiano a chegar aos oitavos de final do prestigiado torneio de Roma como qualificado.
No caminho até lá, Pellegrino beneficiou da desistência do francês Arthur Fils, que estava em grande forma. Antes disso, tinha eliminado o compatriota Luca Nardi do torneio numa partida renhida.
ATP Masters em Roma: Gesto revelador de Pellegrino
Nas eliminatórias, a sua relação com os adeptos era bem diferente. Na última ronda das eliminatórias, contra o espanhol Martin Landaluce, Pellegrino tinha grande parte do público contra si, aparentemente porque estes tinham apostado no seu adversário.
Após a vitória, dirigiu-se primeiro para a bancada e fez um gesto com a mão, como se mostrasse dinheiro, para depois sair do campo, enquanto erguia o dedo mindinho num gesto de advertência.
Quando Pellegrino levou uma surra de Sinner
Mas tudo isso agora é história. Pellegrino pode ansiar por um duelo com o dominador Sinner. No último encontro, a final do torneio ITF em Santa Margherita di Pula em 2019, Pellegrino ganhou apenas dois jogos (1:6, 1:6).
«Lembro-me», disse ele com um sorriso, mas acrescentou que, afinal, este jogo ainda tem de ser disputado.
O ex-tenista profissional alemão Patrik Kühnen resumiu: «Ele está a enlouquecer os italianos aqui. Para ele, só há caminho a subir. Isto é sensacional para o Pellegrino.»
Sinner comentou: «Estou muito feliz por ele. Ele treina muito. Ele não tem nada a perder, eu tenho muito a perder.»