Em breve será esclarecido qual pneu será utilizado no DTM a partir de 2026: quem são os candidatos e o que falaria a favor de um regresso da Hankook
O DTM mudará de parceiro de pneus em 2026? Esse é um tema quente no momento, pois, segundo informações, o contrato atual com a Pirelli expira no final da temporada e há uma licitação em andamento para um novo contrato como fornecedor exclusivo da tradicional série.
E o tempo está a esgotar-se, pois o novo – ou, teoricamente, antigo – parceiro de pneus deverá ser apresentado, segundo se ouve, por volta do final da temporada em Hockenheim, ou seja, dentro de cerca de um mês. Mas quem poderá ganhar o contrato?
O interesse parece ser grande, pois todos os grandes fabricantes de pneus GT3 são considerados candidatos, incluindo o atual parceiro de pneus Pirelli, mas também Hankook, Michelin, Goodyear e Yokohama.
A separação do DTM em meio a disputas não importa mais
A permanência da Pirelli está longe de ser garantida, embora a ADAC já trabalhe com os italianos no ADAC GT Masters desde 2015, ou seja, antes da aquisição do DTM no final de 2022. E contratou o SRO Motorsports Group, um prestador de serviços para o Balance of Performance (BoP), que atualmente só presta serviços a séries com pneus Pirelli.
Mas outros interessados também teriam as suas vantagens: o DTM tem uma longa história com a Hankook, já que os sul-coreanos forneceram pneus para a série de 2011 a 2020 na era dos fabricantes e, com isso, também conquistaram o mercado europeu.
Mesmo que o casamento não tenha terminado bem no final de 2020. Chegou-se mesmo a um litígio judicial entre o fabricante de pneus e a empresa operadora do DTM ITR, então liderada por Gerhard Berger, que alegadamente tinha garantido contratualmente à Hankook até 2023 que três fabricantes de automóveis estariam na linha de partida.
Em 2020, isso deixou de ser o caso devido ao fim da R-Motorsport, licenciada da Aston Martin, antes de, a partir de 2021, na era GT3, não ser claro se se poderia falar de fabricantes, equipas privadas ou uma forma mista. No entanto, esses problemas do passado já não têm importância hoje em dia, devido à aquisição do DTM pela ADAC há três anos.
Teste secreto da Hankook com pneu novo em Oschersleben
Além disso, a Hankook está a desenvolver um novo pneu GT3. Por esse motivo, há cerca de duas semanas, o fabricante realizou testes durante dois dias em Oschersleben com um carro Porsche e um profissional GT3 muito experiente no cockpit. Mas onde é que o pneu será utilizado?
A Hankook poderia muito bem utilizar uma nova plataforma na área de circuitos, pois na Fórmula E, no final da próxima temporada, após quatro anos, a série mudará para a Bridgestone. E também a série 24h, disputada com carros GT3, desde este ano já não utiliza pneus Hankook, mas sim Michelin.
Assim, a Hankook permanece na área GT do campeonato Lamborghini Supertrofeo, nas corridas no circuito Nürburgring-Nordschleife e no Supercar Challenge nos países do Benelux, o que não é comparável ao DTM. O contrato com o Campeonato Mundial de Ralis vai até ao final de 2027.
A Hankook poderia projetar um pneu especialmente para o DTM?
Mas também para a ADAC, um regresso da Hankook ao DTM seria uma alternativa interessante: como o fabricante de pneus está atualmente a trabalhar num novo pneu e não tem muita presença na área GT3, o produto poderia ser adaptado especialmente ao formato de sprint do DTM, como nos tempos da Classe 1, e proporcionar mais desgaste, o que possivelmente traria mais emoção às corridas e mais variantes estratégicas.
Além disso, na época da Classe 1, a Hankook era o patrocinador da série com maior poder financeiro — fontes bem informadas falam de um montante anual de pouco menos de dez milhões de euros, mais pneus gratuitos. Embora isso já não seja possível após o fim do DTM como série de fabricantes, os especialistas do setor acreditam que um acordo com a Hankook traria mais dinheiro para as arcas do DTM do que outros potenciais parceiros, como a Michelin ou a Pirelli.
Ambas têm uma forte presença na categoria GT3 – e a Goodyear também está atualmente ativa como fornecedora exclusiva da classe LMGT3 do WEC na prova de resistência de Le Mans.
Seria possível uma mudança com a SRO-BoP?
Mas seria possível uma mudança, apesar da parceria com o fornecedor de BoP SRO, que trabalha sempre com a Pirelli? Embora a empresa de Stephane Ratel só pudesse utilizar o atual conjunto de dados de forma limitada e tivesse de fazer novos cálculos para o DTM.
Além disso, um novo parceiro de pneus seria também um motivo potencial para procurar um novo parceiro BoP. No entanto, isso é pura especulação. Atualmente, ainda não se sabe qual será o resultado da licitação e com quais pneus o DTM irá competir a partir de 2026. Além disso, não se pode excluir a possibilidade de outro parceiro de pneus adaptar um pneu aos requisitos do DTM.