Os Fitness First Würzburg Baskets foram eliminados logo na primeira ronda de qualificação para a Basketball Champions League. Contra a equipa menos favorita de Manchester, os de Würzburg sofreram uma derrota surpreendente por 73:74.
No entanto, a época internacional ainda não terminou para o Würzburg, uma vez que a equipa irá agora disputar a Taça da Europa da FIBA. Aqui, os Baskets foram sorteados para o Grupo E, onde irão defrontar o AEK Larnaca (Chipre), o Tartu (Estónia), o Iraklis de Salónica (Grécia), Dziki Varsóvia (Polónia) e MZT Skopje.
No entanto, a equipa recém-formada de Würzburg apresentou-se muito fraca em Samakov, na Bulgária; apenas Sam Griffin (26 pontos, 9/17 FG) e o regressado Charles Thompson (8 pontos, 8 ressaltos) foram pontos positivos numa exibição muito medíocre. No primeiro quarto, o clube da BBL parecia ainda ter tudo sob controlo, mas os ingleses mantiveram-se na luta e, a seguir, acertaram consistentemente nos seus lançamentos, de tal forma que o Manchester chegou mesmo a liderar por 16 pontos no terceiro quarto. Os Baskets acabaram por vencer o quarto período por 21:10, tendo os jogadores de Würzburg finalmente conseguido ganhar controlo também na defesa.
Destacou-se aqui sobretudo Thompson, que nos minutos finais foi uma rocha debaixo do cesto. No início do quarto período, uma série de 9:0 ajudou, incluindo uma jogada de quatro pontos de Lukas Herzog, que também contribuiu com a sua defesa. A pouco menos de dois minutos do fim, Thompson empatou a partir da linha de lances livres e, com 13 segundos restantes no relógio, o melhor marcador Griffin deu aos Baskets, também da linha de lances livres, a primeira vantagem desde o segundo período.
Würzburg tem de disputar a Taça da Europa da FIBA
No entanto, Griffin falhou a segunda tentativa e, pouco depois, Kenny Dye (2, 1/7 FG, 7 assistências) cometeu uma falta desnecessária num lançamento em suspensão, permitindo que o Manchester recuperasse a liderança a quatro segundos do fim. Griffin tentou então mais um lançamento flutuante difícil, mas a bola nem sequer tocou no aro.
O Manchester defrontará, na segunda ronda de qualificação, o representante espanhol Rio Breogan, que não deu chances ao anfitrião Samakov, convertendo 23 dos seus 36 triplos. Apenas o vencedor do torneio de qualificação garante um lugar na Liga dos Campeões; do ponto de vista alemão, amanhã o Rasta Vechta também terá a oportunidade de tentar a sua sorte, enfrentando o Yukatel Denizli Basket, que conta com o internacional alemão Mahir Agva.