Jack Kayil também conseguiu dar o salto para a NBA. O guarda do Alba Berlim foi selecionado na 39.ª posição do Draft da NBA de 2026 e vai para o atual campeão, os New York Knicks, através de uma troca. Depois de Hannes Steinbach e Christian Anderson, Kayil é o terceiro alemão a chegar à NBA através deste draft.
Os Houston Rockets selecionaram inicialmente o jogador de 20 anos com a 39.ª escolha. No entanto, esse direito já fazia parte de uma troca previamente acordada com os Knicks. Nova Iorque tinha enviado as escolhas n.º 31 e n.º 55 para Houston e, em troca, recebeu as escolhas n.º 39 e n.º 53, bem como uma escolha na segunda ronda em 2029. Poucos instantes depois, ficou assim confirmado que os direitos de Kayil na NBA pertencem ao atual campeão.
Draft histórico para a Alemanha
Com Hannes Steinbach, Christian Anderson e Kayil, foram selecionados pela primeira vez desde 1987 três jogadores alemães num Draft da NBA. Steinbach (n.º 14) e Anderson (n.º 18) chegaram mesmo à primeira ronda, mas Kayil, como escolha antecipada da segunda ronda, também enviou um forte sinal para o basquetebol alemão.
O jogador da capital desempenhou um papel importante na surpreendente conquista do título de campeão pelo Alba Berlim na época passada. Na BBL, Kayil registou uma média de 12,2 pontos, 3,5 assistências e 2,8 ressaltos por jogo.
Os Knicks apostam no desenvolvimento
O facto de Kayil só ter sido selecionado na segunda ronda não é, de todo, uma surpresa. Muitos olheiros previam que ele fosse escolhido nesta fase do draft. A sua altura, compreensão do jogo e versatilidade como combo guard são considerados pontos fortes evidentes, enquanto a sua consistência no lançamento e os progressos adicionais como principal armador oferecem ainda potencial de desenvolvimento.
Os Knicks poderão, por isso, apostar no chamado modelo «Draft-and-Stash». Neste modelo, uma franquia da NBA assegura-se, em primeiro lugar, dos direitos sobre um jogador, que passa depois mais uma época fora da NBA. Uma vez que as escolhas da segunda ronda não recebem automaticamente um contrato de novato garantido, Nova Iorque dispõe de uma flexibilidade significativamente maior no planeamento futuro.
Por isso, ainda não se sabe se Kayil irá jogar pelos Knicks já na próxima época. É igualmente possível que o berlinense continue a ganhar experiência de jogo na Europa antes de dar o salto para a NBA. Caso consiga dar o salto para Nova Iorque de imediato, lá encontraria já outro jogador alemão: Ariel Hukporti.