Num jogo que, durante grande parte do tempo, se revelou pouco emocionante, o Málaga FC impôs-se por 2-1 ao rival andaluz UD Almeria, graças a dois golos marcados em seis minutos, e ascendeu à La Liga.
Dois rivais, um sonho: após o 0-0 no jogo de ida da final da fase de promoção para a Primeira Divisão, os clubes andaluzes UD Almeria e FC Málaga disputaram, no sábado à noite, o último lugar disponível para a elite do futebol espanhol. Antes do apito inicial, porém, o duelo foi ofuscado, pela primeira vez, por más notícias: A caminho do estádio, o autocarro dos visitantes foi alvo de um ataque com pedras — o pontapé de saída teve de ser adiado por meia hora.
No entanto, o Málaga não pareceu inicialmente afetado pela viagem agitada para o duelo andaluz. Pelo contrário, já aos cinco minutos, o avançado Chupete desperdiçou uma grande oportunidade de abrir o marcador, sem marcação, a nove metros da baliza. Após um início ofensivo, tornou-se, no entanto, evidente para ambas as equipas a importância do jogo. Os anfitriões esforçaram-se por controlar o jogo, enquanto os visitantes se revelavam potencialmente perigosos nas situações de contra-ataque. O jogo decorreu, porém, principalmente entre as áreas e foi marcado por uma aversão ao risco. Consequentemente, chegou-se merecidamente ao intervalo com um 0:0.
Mesmo após o reinício, a dinâmica do jogo não sofreu alterações, pelo menos inicialmente. Um passe errado grave na construção de jogadas acabou por sair caro ao Almeria: Joaquín serviu Chupete, até então sem sorte, que, com o segundo toque, colocou a bola no canto mais distante, dando a vantagem de 1:0 (65.).
O golo de Leo Baptistao não foi suficiente
A partir daí, os anfitriões viram-se obrigados a reagir — mas o Málaga, que nos últimos anos tinha descido até à terceira divisão, voltou a marcar: Larrubia colocou a bola com uma finalização suave no canto esquerdo (71.) — dois golos em seis minutos. Com as costas contra a parede, o Almeria passou também a mostrar-se ofensivo e, com um golo de Leo Baptistao que pareceu fácil de marcar, voltou rapidamente a criar suspense (76.).
A situação manteve-se assim até aos últimos segundos dos dez minutos de compensação, uma vez que o Málaga desperdiçou de forma descuidada a sua grande oportunidade contra um Almeria que, entretanto, se tinha avançado bastante (81.) e, no lado oposto, o guarda-redes Herrero impediu o empate com uma fantástica defesa com os pés (82.). Na prorrogação, as emoções acabaram por aquecer num jogo que até então tinha sido justo. Thalys, do Almeria, foi expulso prematuramente após uma agressão (90’+4) e, pouco antes do final, Ochoa restabeleceu a igualdade numérica com um cartão amarelo-vermelho desnecessário (90’+8).
Pouco depois, a promoção do Málaga ficou finalmente confirmada: após oito anos — incluindo uma passagem pela terceira divisão —, os visitantes regressam à La Liga.