Há mais de uma semana, Thomas Müller tem um colega alemão em Vancouver: Sebastian Schonlau. O jogador de 35 anos está contente com o reforço, mas não quer entrar na «zona de conforto alemã». Ele assume responsabilidades, volta a marcar de penálti após quase cinco anos e mantém-se discreto na seleção alemã.
A estreia de Thomas Müller no Vancouver Whitecaps contra o Houston Dynamo não foi nada feliz. Primeiro, o seu suposto 2 a 0 logo após a sua entrada em campo não foi validado devido a um impedimento, depois os visitantes empataram pouco antes do final (1 a 1). Apenas seis dias depois, no domingo passado, ele foi o homem aclamado, marcando o golo da vitória por 3 a 2 contra o St. Louis City, num jogo muito intenso, aos 14 minutos do tempo adicional, através de um penálti.
Müller descreveu o jogo, que durou 113 minutos, como «excepcional» numa conferência de imprensa na quinta-feira. «Basicamente, estive sempre em contacto com o treinador e sei quando talvez já não seja possível continuar. Mas senti-me bem e estava bem preparado», explicou o jogador de 35 anos, que jogou durante todo o tempo.
Primeiro golo de Müller de grande penalidade desde 2020
Pela primeira vez em quase cinco anos, Müller voltou a converter um penálti num jogo oficial. Em dezembro de 2020, o campeão mundial de 2014 tinha marcado contra o Atlético de Madrid (1-1). «Havia, naturalmente, razões para eu já não ser o marcador número um do FC Bayern. Tenho de admitir que, ao longo dos anos, perdi a minha pontuação. Os primeiros 30 penáltis foram fantásticos, mas os últimos 10 a 15 pioraram.»
Só na temporada 2015/16, ele falhou quatro vezes, depois disso foi chamado com muito menos frequência. «Isso também se deveu ao facto de terem chegado jogadores extremamente bons a marcar penáltis», disse Müller, referindo-se a Robert Lewandowski e Harry Kane. «O Lewa copiou um pouco a minha técnica da época e melhorou-a. Apesar de olhar para a baliza, ele conseguia chutar com muito mais força do que eu e tinha uma média incrível. E depois do Lewa veio rapidamente o Harry, pelo que o FC Bayern estava muito bem posicionado.»
Em Vancouver, a situação é agora «diferente» para Müller. «Chego à equipa como um jogador muito experiente e, claro, confio nas minhas capacidades. Continuei a treinar penáltis diligentemente, em segredo, não queria deixar isso de lado.»
Embora o veterano não fosse o primeiro batedor designado, Brian White, que acabou por ser substituído, marcou um penálti nos acréscimos da primeira parte, «mas fui contratado para assumir a responsabilidade e marcar o penálti. Pelo menos é isso que entendo.» Assim, Müller marcou e venceu Roman Bürki, contra quem já tinha sido bem-sucedido em outubro de 2015, na vitória do Bayern por 5 a 1 sobre o Dortmund.
Desde recentemente, o jogador de 35 anos conta com um companheiro alemão ao seu lado, o ex-jogador do Hamburgo Sebastian Schonlau. O defesa-central ficou no banco no domingo. «No primeiro momento, quando soube da contratação, pensei: ‘Oh, não! Eu queria integrar-me rapidamente e ser lançado à água fria’“, Müller deu uma ideia dos seus ‘pensamentos’. É claro que a lenda do Bayern também está feliz com a nova contratação, que ”certamente ajudará Vancouver“, mas ”agora tenho de ter cuidado para não me esquivar com muita frequência e entrar na zona de conforto alemã”.
No entanto, é precisamente essa zona de conforto que traz algumas vantagens. «Ainda tenho de traduzir algumas piadas para o inglês canadiano. Talvez seja bom para mim ter alguém que compreenda as piadas com as quais ainda tenho dificuldade», disse Müller com um sorriso. «Ontem à noite fomos jantar, até agora estamos a dar-nos bem e já fizemos algumas coisas juntos.» Agora, o importante para ambos é «começar a integrar-se», independentemente da nacionalidade.
Porque Müller também quer ser comunicativo em inglês. «Já estou habituado a jogar com muitos jogadores internacionais em Munique, por isso não é nada de novo para mim.» No entanto, ele não concorda totalmente com os elogios que recebeu pelo seu inglês. «Ainda tenho de parafrasear muitas vezes, porque me faltam as palavras que, naturalmente, tenho à disposição em alemão.» No campo, porém, o vocabulário não é tão complicado. «Também não tenho medo de dizer algo gramaticalmente incorreto, desde que, no final, a mensagem chegue tal como foi enviada. Vou continuar a esforçar-me e espero continuar a melhorar. Mas a linguagem corporal também ajuda muito.»
Müller quer compreender não só a língua, mas também a cultura em torno do clube em Vancouver. «Para mim, já no FC Bayern, era importante que os jogadores recém-chegados compreendessem um pouco da história do clube. É preciso desenvolver uma sensibilidade para as pessoas para quem o clube é importante: quais valores representam e que percurso já percorreram.» Para isso, Müller viu, entre outras coisas, um documentário sobre a equipa campeã dos Whitecaps de 1979. «Ainda se jogava noutro estádio, a paisagem urbana era completamente diferente — e, mesmo assim, era muito importante para a «aldeia» da época mostrar aos grandes de Nova Iorque quem mandava.»
A esperança de «algo especial»
Hoje, Vancouver já não é uma «aldeia», mas sim uma cidade cosmopolita de renome, mas, desde então, os Whitecaps esperam por um título, com exceção da Taça do Canadá. «Temos a esperança e a sensação de que podemos criar algo especial. Acredito que temos um bom grupo. É claro que sempre precisamos de um pouco de sorte com as lesões, mas se conseguirmos uma boa sequência, acho que podemos eletrizar Vancouver.»
Mas, primeiro, também nos EUA há uma pausa para jogos internacionais. Ainda é muito cedo para fazer avaliações sobre a seleção alemã, «pois o caminho ainda é longo e, às vezes, a equipa que disputa o primeiro jogo do Mundial não tem nada a ver com a que disputará os jogos seguintes. Tem muito a ver com a forma física que se apresenta no verão», explicou Müller. O ex-jogador do Munique veria com bons olhos um possível regresso de Manuel Neuer, sugerido recentemente por Lothar Matthäus: «Passei toda a minha carreira com o Manu e devo-lhe certamente um ou outro título. É óbvio que estou convencido de que, se ele estiver em forma, seria uma escolha excelente.» No entanto, também é claro que: «É responsabilidade do treinador da seleção nacional decidir quem nomear. Ele não deve e não precisa de se importar com o que os vários especialistas dizem sobre isso.»
Viagem à Alemanha para comprar «umas cuecas»
Müller vai aproveitar a pausa para regressar à Alemanha. «Vou reorganizar as malas para uma estadia mais longa, colocar mais umas cuecas e depois estarei pronto para a reta final da temporada.» Para os Whitecaps, ela começa na noite de 14 de setembro (3h30), contra o líder da Conferência Leste, o Philadelphia Union. O atual terceiro colocado da Conferência Oeste ainda tem sete jogos pela liga antes de entrar nos decisivos playoffs em outubro.