No segundo dia de Natal de 1971, o mundo do desporto volta-se para o pugilista alemão Jürgen Blin: com o seu estilo pouco ortodoxo, ele coloca Muhammad Ali em apuros.
O seu pai era um ordenhador alcoólatra, e a sua infância foi marcada por provocações devido à sua origem camponesa.
Na juventude, ele ganhou a vida como grumete, antes que um estágio bem-sucedido como açougueiro parecesse ser o melhor que a vida tinha para lhe oferecer.
Então, porém, Jürgen Blin, de Burg, em Fehmarn, descobriu que tinha um talento que o levaria um pouco mais longe — por exemplo, ao New York Times.
«O grande desequilíbrio não foi tão unilateral como se esperava», escreveu sobre ele há mais de 50 anos: «Jürgen Blin revelou-se um adversário emocionante para o antigo campeão mundial.»
Muhammad Ali era o antigo campeão mundial em questão: no dia 26 de dezembro de 1971, Blin disputou contra ele o combate da sua vida. Uma luta que criou um mito regional, do qual Blin se beneficiou até o fim de sua carreira profissional.
Muhammad Ali elogiou a força de vontade de Blin
Para Ali, sua terceira luta contra um adversário alemão — depois de Willi Besmanoff em 1961 e Karl Mildenberger em 1966 — foi uma luta de preparação, parte de seu longo caminho entre a derrota na «Luta do Século» contra Joe Frazier em março de 1971 e a segunda conquista do título mundial na «Rumble in the Jungle» contra George Foreman em 1974.
Para Blin, a luta de Natal no Hallenstadion de Zurique aconteceu porque dois outros adversários potenciais de Ali desistiram. Ele não era considerado um adversário à altura, pois já tinha perdido nove das 42 lutas profissionais que disputou até então. Durante vários assaltos, surpreendeu Ali com uma tática pouco ortodoxa, lançando-se destemidamente contra o seu golpe de esquerda, tentando desestabilizar o mito do ringue com golpes de contra-ataque. Ali demorou muito tempo a controlar o adversário, que pensava ser fácil, e acabou por nocauteá-lo no sétimo assalto.
Depois, ele elogiou o adversário limitado, mas enérgico: «Ele não tinha a habilidade, mas tinha a vontade, e às vezes a vontade pode derrotar a habilidade.»
Jürgen Blin administrou com sucesso uma lanchonete e um bar
Para uma vitória sobre «a habilidade», não foi suficiente para Blin, mas foi suficiente para um desempenho que lhe rendeu respeito e também vantagens financeiras pelo resto da vida.
Blin, pai de Knut Blin, falecido prematuramente em 2004, ganhou o seu dinheiro mais tarde como proprietário de uma lanchonete e um bar, sendo ele próprio a maior atração dos seus estabelecimentos com a sua história. «Ganhei cerca de um milhão com o boxe, mas também não me saí mal com os bares», relatou ele uma vez ao jornal Die Welt.
A fama foi uma espécie de justiça compensatória por um obstáculo à carreira que não foi culpa sua: Blin nunca foi realmente um peso pesado, hoje seria classificado como peso cruiser, mas essa categoria ainda não existia na sua época.