Nos Países Baixos, Ko Itakura (28), do Gladbach, teve um grande mercado neste verão. No final, o Ajax Amsterdam levou a melhor sobre a concorrência nacional e conseguiu contratar o japonês.
Já se previa nos últimos dias, mas agora as partes puderam finalmente anunciar a conclusão do negócio: Ko Itakura deixa o Borussia Mönchengladbach após três anos e muda-se com efeito imediato para o Ajax Amsterdam.
No atual vice-campeão holandês, o jogador da seleção japonesa (37 jogos, 2 golos) assinou um contrato até 30 de junho de 2029, com opção de renovação por mais um ano. Assim, o zagueiro que foi âncora da defesa do Borussia por muitos anos deixa o clube um ano antes do fim do contrato.
«Ko é um excelente futebolista e uma excelente pessoa, que deixou a sua marca durante o tempo que passou aqui no Borussia», elogiou Roland Virkus, diretor desportivo do Borussia, os méritos do defesa-central. Não foram colocados obstáculos no caminho de Itakura na sua transferência para Amesterdão: «É um jogador de qualidade, que sempre se colocou ao serviço da causa. Por isso, respeitamos o seu desejo de poder mostrar essas qualidades também na Liga dos Campeões no futuro.»
Na Holanda, não foi apenas o Ajax que se esforçou para contratar o jogador do Gladbach. De acordo com relatos da imprensa, todos os principais clubes do país disputaram os seus serviços. O campeão PSV Eindhoven, do técnico Peter Bosz, que já contratou três jogadores da Bundesliga neste verão, e o Feyenoord Rotterdam, terceiro colocado no ano passado, também teriam demonstrado interesse. Este último, em particular, mostrou-se um concorrente difícil e, segundo informações, apresentou inicialmente uma oferta semelhante à do Ajax.
Contratado por cinco milhões de euros em 2022
No entanto, a contratação foi para o clube holandês, que melhorou a sua proposta e acabou por vencer o jogo. O Ajax vai pagar ao Gladbach um valor inicial de 10,5 milhões de euros por Itakura. Com bónus, o valor pode chegar aos 12 milhões de euros. E como as condições dos bónus são relativamente baixas, o Borussia também alcançará a sua meta de 12 milhões de euros.
De acordo com informações, o VfL transferiu cinco milhões de euros para o Manchester City no verão de 2022 para resgatar Itakura do seu contrato.
Com Itakura, um jogador que se mostrou confiável nos últimos tempos deixa o Fohlen um ano antes do fim do contrato. Ele disputou 24 partidas da Bundesliga na temporada 2022/23, 20 na temporada 2023/24 (três golos) e 31 na temporada passada (três golos). Antes de jogar pelo Mönchengladbach, Itakura atuou por uma temporada no Schalke, onde se destacou em 31 partidas da segunda divisão (quatro golos).
«Gostaria de agradecer a todos no clube pelo grande apoio nos últimos três anos. Foi muito importante para mim poder jogar diante destes adeptos neste estádio e com certeza voltarei aqui como adepto», disse Itakura.
No Ajax, o jogador da seleção japonesa será o substituto de Jorrel Hato, que se transferiu para o Chelsea. O atual campeão mundial teria pago 40 milhões de euros pelo lateral-esquerdo de 19 anos, que também pode atuar na zaga.