O duelo pelo título mundial deste ano foi decidido mais uma vez na final, mas o clima foi mais amigável do que em 2021 — o que o chefe da equipa Red Bull tem a ver com isso
Tal como na temporada de 2021, quando Max Verstappen venceu por pouco o piloto da Mercedes Lewis Hamilton na controversa final em Abu Dhabi, o título do campeonato mundial também foi decidido na última corrida desta temporada. Mas o clima no paddock foi completamente diferente do de quatro anos atrás.
Naquela época, a relação entre a Red Bull e a Mercedes era, por vezes, hostil, embora Max Verstappen não concordasse totalmente com essa avaliação. «Bem, hostil, hostil… Ninguém bateu em ninguém, certo?», sorriu o tetracampeão mundial durante a sua coletiva de imprensa holandesa em Abu Dhabi.
«Não achei hostil. Hostil é uma palavra bastante extrema. Era apenas muito competitivo. E o facto de as duas equipas não se gostarem naquela altura é outra história. Mas hostil é outra coisa.»
Apesar disso, Christian Horner e Toto Wolff trocaram inúmeras farpas políticas na altura. No duelo com a McLaren, isso aconteceu com muito menos frequência, embora no final do ano passado e no início desta temporada ainda tenha havido algumas alusões a asas flexíveis e água dos pneus, às quais Zak Brown reagiu com uma garrafa especial.
Chefe da equipa Red Bull: «Respeitamos a concorrência»
Desde o verão, essa polémica praticamente desapareceu. Isso ficou evidente na conferência de imprensa na sexta-feira antes do Grande Prémio de Abu Dhabi, na qual o chefe da McLaren, Brown, e o novo chefe da equipa Red Bull, Laurent Mekies, apareceram juntos.
Apesar do fim de semana decisivo para o título, o ambiente era notavelmente amigável. Outra indicação da mudança de tom foi o chamado «Tape-Gate», após o qual Mekies rapidamente declarou que a Red Bull deixaria de remover a fita adesiva de Norris da parede dos boxes no futuro.
A mudança parece ter sido, pelo menos em parte, obra de Mekies, embora ele próprio não queira reivindicar os louros por isso. «Não sei se se pode chamar assim [que a Red Bull estava no limite]», diz o francês. «Acho que travámos uma luta muito dura, mas justa e limpa.»
«É assim que queremos correr», esclarece ele. «Vamos até ao limite, mas respeitamos a concorrência. No que diz respeito à justiça desportiva e ao respeito pela concorrência, acreditamos que podemos fazer as duas coisas: correr no limite e, ao mesmo tempo, respeitar a concorrência.»
Regresso da Red Bull em 2025 graças a uma nova estratégia?
«O desporto é uma batalha de gigantes, e nós estamos no meio dela e respeitamos os nossos adversários.» No entanto, segundo Mekies, não se trata apenas de lidar com os rivais. A nova abordagem também traz vantagens internas. A ideia básica é permitir menos distrações e menos ruído do que antes.
«Eu diria assim: é um ambiente incrivelmente competitivo e acreditamos que, para ser competitivo aqui, é preciso gostar do que se faz», enfatiza o sucessor do ex-chefe de equipa Horner. «Trabalhamos muito, festejamos muito — esse é o espírito da Red Bull.»
«Tudo o que fizemos foi garantir que, como grupo, pudéssemos nos concentrar exclusivamente nas corridas e não nos distrairmos muito com o barulho ao nosso redor. E que fizéssemos o que realmente amamos: tornar esses carros mais rápidos na pista.»
Menos trocas verbais no futuro?
«Basicamente, é tudo», diz o chefe de equipa. «E concentrar-nos no que amamos, esforçar-nos mais do que todos os outros e, ao mesmo tempo, tentar desfrutar.» Uma afirmação que se encaixa bem com a sua formação em engenharia.
Mekies segue uma abordagem sistemática e quer se concentrar consistentemente nos fatores que tornam o carro mais rápido. Jogos políticos não se encaixam necessariamente nesse conceito, e é por isso que agora parecem ter um papel menos importante na Red Bull do que antes. Uma tendência que não se limita apenas à Red Bull.
Como cada vez mais engenheiros assumem o papel de chefes de equipa, a polémica pública parece diminuir no geral. Toto Wolff brincou em Zandvoort que a Fórmula 1 ainda precisa de «idiotas» como chefes de equipa para entretenimento, mas as trocas verbais foram significativamente menos presentes na segunda metade da temporada de 2025 do que em anos anteriores.