Roger Penske está novamente na berlina, embora não tenha grande culpa – A sua equipa voltou a causar um escândalo na sua série – «Ele nunca vai tolerar isto»
A IndyCar enfrenta o seu segundo escândalo envolvendo a Penske em pouco mais de um ano, mesmo antes da corrida mais prestigiada do ano: Duas das três viaturas da Penske foram rebaixadas na grelha de partida da Indianapolis 500 na segunda-feira, depois de terem sido detectadas irregularidades nas estruturas traseiras dos seus Dallara-Chevrolets durante a qualificação.
A equipa Penske foi multada em 100 000 dólares por cada uma das infrações. Além disso, os respetivos engenheiros de corrida, Tim Cindric (12), foram suspensos da corrida.
O incidente causou grande comoção no meio, principalmente porque a Penske não é apenas a equipa mais bem-sucedida do campeonato, mas também é proprietária da série, cujo dono é o próprio Roger Penske. Apesar de não estar mais muito envolvido nas atividades diárias da equipa da IndyCar, Penske está novamente na berlinda após o escândalo do push-to-pass em 2024.
Boles: «Roger Penske nunca toleraria algo assim»
A gravidade da situação é demonstrada pelo facto de Doug Boles, presidente da IndyCar e do Indianapolis Motor Speedway, ter convocado uma conferência de imprensa na segunda-feira para abordar o assunto e avaliar a situação, também em relação a Roger Penske pessoalmente.
«Posso garantir-vos que Roger Penske não aprovaria tal coisa», afirmou Boles. «Tive a oportunidade de falar com ele e posso dizer-vos que isto é devastador para ele. Nada significa mais para Roger Penske do que o Indianapolis Motor Speedway e a Indy 500.»
Penske é, em última instância, responsável por tudo o que acontece na sua empresa. Mas, segundo Boles, não se pode presumir que o próprio proprietário da equipa estivesse a par da violação das regras. «Não creio que Roger Penske compreenda o que pode ter acontecido. Muito disso nem chegou aos seus ouvidos.»
Componentes modificados na traseira – e uma reação questionável
No centro do caso está uma modificação técnica no chamado «Rear Attenuator» – a estrutura de proteção contra colisões na traseira. Nos carros de Power e Newgarden, uma área na transição do chassis para essa estrutura foi preenchida e alisada, melhorando as características aerodinâmicas. Essa alteração foi detectada durante a inspeção técnica antes da sessão «Fast 12».
«No carro de Power, a peça chamou a atenção durante a inspeção. E quando verificámos a mesma peça no carro de Newgarden, ficou claro: também aqui há algo que não está em conformidade com as regras», descreve Boles. «Então, o nosso diretor técnico Kevin ‘Rocket’ Blanch disse: tirem o carro, isso é ilegal.»
O que se seguiu causou ainda mais descontentamento no paddock: a equipa Penske começou a trabalhar nas peças em questão diretamente na pit lane, um procedimento questionável para muitos observadores. A Penske parecia estar preparada e queria legalizar a parte questionável ainda na grelha de partida. No entanto, isso foi proibido após um protesto das outras equipas.
Will Power e Josef Newgarden falharam na inspeção técnica e não poderão se classificar.
A equipa foi vista fazendo alterações no pit lane, removendo uma modificação aparentemente ilegal no atenuador onde ele se conecta ao chassi.IndyCar Indy500 pic. twitter.com/MecVf7XBK5
— Kevin Dejewski (@KevinDMotors) 18 de maio de 2025
«Acho que houve alguma confusão nos boxes quando os membros da equipa começaram a mexer na parte modificada», disse Boles. «Isso gerou alguns rumores que tivemos de esclarecer.»
McLaughlin não é afetado, Abel fica de fora
Scott McLaughlin não foi afetado pela decisão. O seu carro 3 sofreu um grave acidente no fim de semana, mas a peça em questão foi apreendida e examinada. «Esta peça estava em total conformidade com as regras», explicou Boles. McLaughlin pode, portanto, largar em 12.º lugar, ou seja, como último piloto do grupo Fast 12 originalmente determinado.
Jacob Abel, por outro lado, não tem hipótese de avançar posteriormente. O jovem foi o único piloto que não conseguiu qualificar-se desportivamente, mas a desqualificação da Penske deu-lhe uma pequena esperança de conseguir uma vaga.
No entanto, a IndyCar mantém os 33 pilotos mais rápidos. «No sábado, todos os carros passaram na inspeção técnica», afirma Boles. «Não vejo motivo para questionar o resultado desta qualificação.»
IndyCar enfatiza independência – Penske não está envolvida
Boles se esforça para deixar claro um ponto: as penalidades contra a equipe Penske foram decididas de forma independente, sem a participação de Roger Penske. “A decisão foi tomada por um grupo formado por mim e pelo CEO da IndyCar, Mark Miles”, disse Boles. “Roger Penske não esteve envolvido de forma alguma.”
As últimas 24 horas foram extremamente tensas, enfatiza Boles. «Não dormi ontem à noite. Nem sequer tomei banho esta manhã. Liguei imediatamente para o Mark e pensámos juntos em como poderíamos preservar a integridade desta corrida.»
O meu entendimento é que preencheram a costura circulada a vermelho no atenuador que se vê aqui num estado não modificado.
Esse preenchimento poderia melhorar o fluxo de ar sobre o atenuador e reduzir o arrasto, o que se traduziria num ganho incremental na velocidade em linha reta. pic.twitter.com/AZjVWEOQZT
— Bozi Tatarevic (@BoziTatarevic) 18 de maio de 2025
Já em 2024, houve agitação em torno de uma possível infração do push-to-pass na corrida de rua de São Petersburgo. O facto de agora, precisamente antes da Indy 500, surgirem novamente questões sobre a legalidade dos carros, deve representar um dano sensível à imagem de Roger Penske, tanto como proprietário da equipa como detentor de toda a série.
O impacto desportivo será visto no próximo fim de semana. A emoção está garantida, pois Josef Newgarden, atual detentor do título da Indy 500, está desta vez em uma situação completamente diferente no final do pelotão.