A Ferrari mostra progressos em Spa: Charles Leclerc larga em terceiro, a nova suspensão funciona, mas a diferença para a McLaren continua
Charles Leclerc surpreendeu no sábado em Spa-Francorchamps com um forte terceiro lugar na qualificação para o Grande Prémio da Bélgica. Enquanto o seu companheiro de equipa Lewis Hamilton foi novamente eliminado na Q1, Leclerc conseguiu que a nova suspensão do Ferrari SF-25 funcionasse – pelo menos melhor do que o esperado.
«Estou muito feliz, mesmo que seja apenas o terceiro lugar», disse Leclerc logo após a sessão. «Não esperávamos estar tão perto. Ainda estamos três décimos atrás, mas é menos do que temíamos.» Segundo Leclerc, a Ferrari esperava um quarto lugar ou pior antes do fim de semana, com uma diferença maior para a liderança.
A afinação traz progressos
Leclerc atribui o salto de desempenho principalmente ao bom trabalho de afinação entre sexta-feira e sábado: «Fizemos pequenas alterações, nada de grave. Mas era importante juntar tudo. E conseguimos.»
A nova suspensão traseira, que a Ferrari estreou na Bélgica, também foi decisiva para isso. Já nos treinos livres ficou claro que a atualização funcionava bem. No entanto, Leclerc enfatizou várias vezes que as novidades só podem ser exploradas aos poucos: «As atualizações trazem algo, mas estamos a falar de diferenças muito sutis ao longo de uma volta inteira. Leva tempo para compreendê-las completamente.»
O chefe da equipa, Frédéric Vasseur, confirmou. A suspensão funcionou como esperado, mas ainda não está totalmente otimizada: «Demos um passo em frente, mas ainda nos faltam alguns décimos. Agora temos de aperfeiçoar cada pequeno detalhe, porque estamos a falar de centésimos e milésimos.»
Cuidado com a chuva – e com Verstappen
A Ferrari não está preocupada apenas com a concorrência, mas também com o tempo: há possibilidade de chuva para a corrida de domingo. A equipa aposta em Spa numa configuração de baixa força descendente, que traz grandes vantagens nas retas em piso seco, mas pode significar desvantagens nas curvas em piso molhado. Vasseur encara isso de forma desportiva: «É bom aprender em todas as condições. Era importante fazer a atualização agora, mesmo que seja um pouco difícil no início.»
Leclerc é mais cauteloso: «Hoje tive uma boa sensação em pista seca. Mas não sei se conseguiremos manter Max [Verstappen] atrás de nós.» O piloto da Red Bull parte em quarto lugar, logo atrás do monegasco, mas, ao contrário da Ferrari, tem mais downforce e pode ser imbatível para a Ferrari, especialmente em condições molhadas.
McLaren continua sendo a referência
Embora a Ferrari tenha feito progressos com a atualização, a McLaren continua sendo a referência clara por enquanto. Tanto Oscar Piastri como Lando Norris ficaram à frente de Leclerc na qualificação. Particularmente amargo para a Ferrari: a McLaren também trouxe novas peças para Spa – e também deu um passo em frente.
«Estamos provavelmente três ou quatro décimos atrás da McLaren na qualificação», disse Leclerc. «A atualização vai ajudar-nos a aproximar-nos. Mas não é suficiente para desafiá-los de forma consistente agora.»
Leclerc também considera positivo o facto de ter controlado bem o carro desde o primeiro treino. Na primeira metade da temporada, ele precisou frequentemente de alterações extremas na configuração para encontrar o equilíbrio certo. «Agora, fui bastante consistente desde o início. Isso ajuda, claro, a tirar o máximo do carro, especialmente na qualificação.»
Ao mesmo tempo, relativiza: «A aderência aqui em Spa é geralmente muito alta. Isso ajuda a todos. Temos de esperar para ver se o progresso também se reflete noutras pistas.»