Na Assembleia Geral da European Football Clubs, o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, voltou a criticar duramente o presidente da FIFA, Gianni Infantino. Entretanto, o presidente da EFC, Nasser Al-Khelaifi, exortou Ceferin a recandidatar-se.
Na Assembleia Geral da poderosa associação europeia de clubes European Football Clubs (EFC, antiga European Club Association, ECA), realizada na terça-feira, os cargos de poder na FIFA e na UEFA voltaram a estar no centro das atenções. O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, presente no evento, voltou a dirigir duras críticas ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, no seu discurso — sem mencionar o nome deste.
«Quantas vezes é que algo assim teria de acontecer nos vossos clubes antes de a direção dizer: “Já chega”?», perguntou Ceferin aos dirigentes dos clubes presentes na terça-feira, referindo-se ao projeto de investimento no Mundial recentemente fracassado, à atribuição do Prémio da Paz da FIFA ao presidente dos EUA, Trump, bem como ao caso Balogun durante o Mundial do verão. «Está na hora de dizer “basta”. Nenhuma política e nenhum poder, por maior que seja, dá o direito de vender o futebol.»
O esloveno fez então uma comparação com o conto de fadas «As Roupas Novas do Imperador», do dinamarquês Hans Christian Andersen — em consonância com o local onde se realizou a Assembleia Geral, Copenhaga. Nesse conto, o imperador é «convencido de que veste roupas magníficas — roupas que, segundo lhe dizem, só os tolos ou os incapazes não conseguem ver», afirmou Ceferin. «A sua corte entra no jogo. Até que, finalmente, uma criança simplesmente diz em voz alta o que todos podem ver: o imperador está nu. Talvez a moral da história seja esta: palavras convenientes não podem alterar realidades desagradáveis.» Salientou ainda: «O futebol não precisa de imperadores.»
Referindo-se à «campanha eleitoral híbrida» de Infantino nos últimos dias, durante a qual o suíço sinalizou disponibilidade para reformas e prometeu mais fundos às federações-membro, Ceferin afirmou: «O futebol mundial ouviu recentemente algumas palavras muito incómodas. Desenvolvimento, democratização, consulta — palavras que foram, na verdade, utilizadas para descrever o contrário.»
A UEFA está a preparar uma queixa criminal contra Infantino por má gestão, devido ao plano de investimento na Suíça. A FIFA acusou, por isso, a UEFA de tentar influenciar a eleição para a presidência da FIFA. Infantino pretende recandidatar-se à presidência da FIFA em março de 2027.
Al-Khelaifi pede a Ceferin que se recandidate à presidência da UEFA
Um mês depois, a 22 de abril, será também eleito um novo presidente da UEFA em Astana. Ceferin tinha, na verdade, anunciado em 2024 que não tencionava voltar a candidatar-se. No entanto, mais recentemente, prevalecia a expectativa de que o esloveno acabasse por concorrer a um quarto mandato. O presidente da EFC, Nasser Al-Khelaifi, pediu veementemente a Ceferin, no seu discurso de terça-feira, que se disponibilizasse novamente.
«O futebol precisa de grandes líderes como tu», elogiou Al-Khelaifi, que também é presidente do PSG, dirigindo-se ao homem de 58 anos. «Em nome dos mais de 900 clubes da EFC, pedimos-te que te recandidates ao cargo de presidente no próximo ano.» Ele sabia «que estás farto das minhas chamadas e mensagens diárias com todas as nossas preocupações enquanto clubes», disse Al-Khelaifi dirigindo-se a Ceferin e brincou: «Ligo-te mais vezes do que a tua mulher.»
Durante a Assembleia Geral da EFC, Al-Khelaifi foi também questionado sobre se não pretendia concorrer contra Infantino nas eleições para a presidência da FIFA. No entanto, segundo a agência de notícias AP, o presidente do PSG recusou — tal como Ceferin, aliás: «Não tenho qualquer interesse na FIFA nem qualquer intenção ou ambição de lá estar», afirmou Al-Khelaifi. «Não acho que seja a pessoa certa para o cargo e também não quero. Gosto do que faço.»