O San Antonio Spurs garante a última vaga nas semifinais da NBA Cup com uma forte atuação fora de casa. Na vitória soberana em Los Angeles, Stephon Castle se destacou, assumindo o controle no segundo tempo.
Com a vitória fora de casa por 132 a 119, o San Antonio Spurs eliminou o campeão da NBA Cup de 2023. O Spurs estabeleceu a base logo no início e, a partir do segundo quarto, manteve uma vantagem de dois dígitos. Uma sequência de 17 a 2 colocou San Antonio com uma vantagem de 18 pontos, com Stephon Castle e Harrison Barnes a explorarem consistentemente os problemas defensivos de L.A. na linha de três pontos. Os Lakers mantiveram-se na luta graças a Luka Doncic (35 pontos) e LeBron James (19 pontos, 15 ressaltos, 8 assistências), mas só conseguiram reduzir a desvantagem no final do jogo.
Stephon Castle assumiu definitivamente o comando após o intervalo e marcou 21 dos seus 30 pontos na segunda parte. O guarda contribuiu ainda com dez ressaltos e seis assistências e teve um desempenho excelente no seu segundo jogo após uma pausa de dez dias devido a lesão.
De’Aaron Fox (20 pontos) e Keldon Johnson (17 pontos, 8 ressaltos) também contribuíram para que San Antonio mantivesse uma vantagem estável durante três quartos. No total, oito jogadores dos Spurs marcaram pelo menos oito pontos, e o banco venceu claramente o duelo contra os reservas dos Lakers por 48 a 31.
Recuperação dos Lakers não foi recompensada
Los Angeles iniciou uma recuperação tardia e chegou a ficar a oito pontos no quarto período, mas San Antonio resistiu após um triplo certeiro de Fox. Marcus Smart teve o seu melhor jogo ofensivo da temporada, com 26 pontos e oito triplos convertidos, enquanto Austin Reaves somou 15 pontos. Os Spurs comemoram a sua nona vitória nos últimos doze jogos e enfrentam o Oklahoma City Thunder na semifinal de Las Vegas no sábado.