Como os fãs que aguardavam no estádio de Calcutá mal conseguiam vê-lo, o início da digressão de Lionel Messi pela Índia foi marcado por caos e tumultos. Antes disso, foi revelada uma estátua gigante do campeão mundial.
Quase uma semana após o triunfo na MLS com o Inter Miami, Lionel Messi partiu com os seus colegas de equipa Rodrigo de Paul e Luis Suárez para uma digressão de três dias pela Índia. Em Calcutá, o argentino revelou virtualmente uma estátua de 21 metros de altura que o mostra com a taça do campeonato mundial nas mãos.
Em seguida, Messi fez uma aparição no estádio local Salt Lake, onde venceu um jogo amigável com a Argentina contra a Venezuela (1 a 0) em 2011. Segundo relatos da imprensa, os fãs presentes pagaram o equivalente a mais de 100 euros para se aproximarem do seu ídolo. Messi começou por percorrer a arena na pista de tartan, mas devido às rigorosas medidas de segurança, os espectadores tiveram grande dificuldade em vislumbrá-lo. Esta frustração rapidamente se transformou em caos e violência. Muitos fãs invadiram o campo, outros arrancaram os assentos do estádio e destruíram bandeiras e tendas. Garrafas de água também foram atiradas em direção ao campo. Messi deixou o estádio mais cedo do que o esperado.
Primeira-ministra anuncia investigação – Organizador detido
«Peço sinceras desculpas a Lionel Messi, a todos os amantes do desporto e aos seus fãs pelo lamentável incidente», escreveu a primeira-ministra de Bengala Ocidental, Mamata Banerjee, numa publicação no X, acrescentando que ordenou uma investigação do incidente. «Estou profundamente preocupada e chocada com a má gestão observada hoje no Estádio Salt Lake», disse a mulher de 70 anos, que estava a caminho do estádio quando o caos começou.
Javed Shamim, um alto funcionário da polícia estadual, disse aos repórteres que o «principal organizador» do evento havia sido preso. Ele não deu mais detalhes.
Messi ainda deve visitar as cidades de Hyderabad, Mumbai e Nova Deli nos próximos dias. Na capital indiana, o oito vezes vencedor da Bola de Ouro também deve se encontrar com o primeiro-ministro Narendra Modi. A turnê de Messi também será acompanhada pela zona de fãs “Hola Messi”, onde os adeptos de “La Pulga” (palavra em espanhol para pulga) poderão admirar uma figura em tamanho real de Messi num trono e uma réplica da sua grande coleção de troféus.