A luta pelos play-offs ficará ainda mais acirrada no Campeonato Inglês a partir da próxima temporada. Na quinta-feira, os clubes votaram a favor de uma reforma.
Com 66 pontos cada, o FC Millwall, oitavo colocado, e o Blackburn Rovers, sétimo colocado, perderam por dois pontos a classificação para os play-offs na última temporada do Campeonato. A partir de 2026/27, com essa posição, eles poderão continuar sonhando com a promoção para a Premier League.
Na quinta-feira, os clubes da segunda divisão inglesa votaram a favor de uma reforma no sistema de promoção. A partir da próxima temporada, as equipas classificadas entre o terceiro e o oitavo lugar disputarão a terceira vaga de promoção, enquanto até agora eram as equipas classificadas entre o terceiro e o sexto lugar. As duas primeiras classificadas continuarão a subir diretamente para a Premier League.
Será adicionada uma ronda de play-off
Concretamente, a partir de 2026/27, o terceiro e o quarto classificados da tabela passarão para as meias-finais do play-off, para as quais as quatro equipas seguintes ainda terão de se qualificar. Será, portanto, adicionada uma ronda eliminatória. Nesta fase, o quinto colocado recebe o oitavo e o sexto recebe o sétimo, sem jogo de volta. As semifinais serão disputadas como antes, com jogos de ida e volta, e a final será no final de maio, em Wembley.
De acordo com a English Football League (EFL), responsável pela competição, a novidade visa aumentar o número de jogos decisivos no final da temporada. «Desde a sua introdução em 1986/87, os play-offs tornaram-se um ponto alto no calendário futebolístico nacional e personificam o drama, a emoção e a incerteza que tornam a EFL tão especial», explica o diretor executivo da EFL, Trevor Birch.
E acrescenta: «Após vários meses de conversas com os clubes e outras partes interessadas, estamos confiantes de que esta alteração irá fortalecer ainda mais o campeonato como competição e oferecer a mais clubes e aos seus adeptos uma oportunidade real de promoção.» Nesta liga fisicamente exigente, todas as 24 equipas têm de disputar 46 jornadas até aos play-offs.
A reforma, que já estava em debate há algum tempo, não deve ser alargada, por enquanto, à League One, de terceira divisão, e à League Two, de quarta divisão.