Os sonhos do título do New York Knicks continuam vivos! No quinto jogo da série contra o Indiana Pacers, os Knickerbockers conquistaram a sua primeira vitória em casa e agora podem esperar tornar-se a 14.ª equipa da história da NBA a recuperar de uma desvantagem de 1-3.
Depois de perder os dois jogos em casa contra o Indiana no primeiro e segundo jogos das finais da Conferência Leste, o Knicks conseguiu a revanche. Isso era extremamente necessário: o jogo 5 era, afinal, um jogo de vida ou morte para Nova Iorque. E a equipa correspondeu: liderados por Jalen Brunson, os Knicks dominaram o jogo em todos os momentos.
Logo no início do jogo, foi o líder Brunson (32, 12/18) que assumiu o comando. No total, 14 dos 27 pontos de Nova Iorque no primeiro quarto foram da sua autoria. No segundo quarto, o co-protagonista Karl-Anthony Towns (24/13) assumiu o comando com doze pontos no quarto.
Os Pacers, por outro lado, mal conseguiram desenvolver o seu jogo rápido. Nova Iorque esteve muito atenta, especialmente na defesa contra contra-ataques, e conseguiu manter a taxa de arremessos de Indiana bem abaixo dos 40% (37,5%). Consequentemente, o intervalo foi fechado com uma vantagem de onze pontos para os Knicks (56:45).
Haliburton não foi fator determinante desta vez
Não houve reação dos visitantes após o intervalo. Mais uma vez, foi Brunson quem acabou com qualquer esperança de recuperação do Indiana (16 pontos no terceiro quarto). Isso também se deveu ao facto de Nova Iorque ter neutralizado completamente as estrelas de Indiana desta vez. Tyrese Haliburton, que impressionou com um triplo-duplo no jogo 4, não conseguiu passar de oito pontos e seis assistências desta vez. O melhor marcador dos Pacers foi Bennedict Mathurin, com 23 pontos saídos do banco.
Com uma vantagem de 17 pontos no início do último quarto, o jogo já estava decidido. Brunson causou euforia ao entoar o canto «Knicks em 7», que ecoou por minutos no Madison Square Garden lotado (19.812 espectadores).
No entanto, o Indiana Pacers continua na liderança da série (3-2). A equipa do treinador Rick Carlisle terá a próxima chance de fechar a série na madrugada de domingo (2h).