O Milwaukee Bucks venceu um duelo acirrado contra o Atlanta Hawks no início dos dias de MLK. Enquanto isso, as preocupações com lesões aumentam no Oklahoma City Thunder, enquanto o Clippers continua sendo o time mais quente da liga.
Bucks salvam vitória contra Atlanta no último minuto
Ambas as equipas tiveram um início de jogo muito fraco, quase sem acertar nada em campo, razão pela qual, após os primeiros doze minutos, havia apenas 39 pontos no placar (20:19 Bucks). Após o primeiro intervalo, as coisas melhoraram, pelo menos para os visitantes, que fizeram uma sequência de 27:6 e chegaram a abrir 23 pontos de vantagem.
Para os Hawks, por outro lado, nada continuava a dar certo. Eles simplesmente não conseguiam acertar nenhum triplo, o que fez com que todo o seu jogo ofensivo estagnasse. Apenas alguns segundos antes do intervalo, CJ McCollum salvou a sua equipa com o primeiro triplo do jogo, na 23ª tentativa dos Hawks. Os adeptos comemoraram o lançamento bem-sucedido com sarcasmo e o intervalo chegou com o placar em 38:54 para os Hawks.
Liderados pelos fortes Jalen Johnson (28 pontos, 16 ressaltos) e Nickeil Alexander-Walker (32), Atlanta voltou do intervalo claramente melhor e finalmente acertou com precisão de fora, o que os colocou a duas posses de bola no quarto período. Um triplo de NAW colocou Atlanta a apenas um ponto de diferença a dois minutos do fim, antes de McCollum garantir a primeira vantagem desde o início do primeiro período na linha de lance livre. Em seguida, ambas as equipas trocaram triplos, mas a jogada decisiva foi uma perda de bola de Johnson. O astro perdeu a bola ao avançar, Milwaukee jogou rapidamente para a frente e Giannis Antetokounmpo garantiu a vantagem de quatro pontos com uma bandeja. Alexander-Walker acertou mais uma cesta de três pontos importante (7 no total), mas McCollum perdeu a bola que poderia ter garantido a vitória.
Giannis foi o jogador dominante dos Bucks, com 21 pontos e 17 ressaltos, mas o grego voltou a ter dificuldades na linha de lance livre (6/11). Ele recebeu o apoio de Bobby Portis (19) e AJ Green (18).
O OKC mostrou uma forte derrota após a surpreendente derrota para o Heat, embora os Cavaliers também não tenham oferecido muita resistência. Os Cavs lideraram cedo por 6 a 5 e depois só puderam assistir enquanto a vantagem dos campeões aumentava pouco a pouco. No intervalo, o OKC liderava por 15 pontos, e logo após o intervalo já eram 20 pontos.
O problema para Cleveland naquela noite foi principalmente o arremesso. Eles acertaram apenas 37,4% dos arremessos de campo e 22,9% dos arremessos de fora, além de perderem a bola 21 vezes, o que fez com que todas as tentativas de recuperação fossem rapidamente frustradas. Por outro lado, Shai Gilgeous-Alexander teve uma atuação dominante, como de costume (30 pontos), e recebeu o apoio do forte Chet Holmgren (28 pontos). Como equipa, o Thunder acertou quase 50% dos arremessos de três pontos (23/47).
No entanto, as preocupações com lesões estão a aumentar para o Thunder. Antes do jogo, soube-se que Jalen Williams ficaria fora por várias semanas devido a uma lesão na coxa. Agora, Alex Caruso (virilha) e Jaylin Williams (parte inferior das costas) também se lesionaram durante o jogo. Ambos não puderam continuar a jogar e foram imediatamente para o vestiário para exames adicionais.
Nos Cavs, a superestrela Donovan Mitchell decepcionou, acertando apenas 5/18 arremessos de campo para 19 pontos. Evan Mobley e Jarrett Allen contribuíram com 16 pontos cada.
Os Clippers continuam sendo o time mais quente da liga e já conquistaram a sexta vitória consecutiva. No entanto, o confronto contra os Wizards foi mais renhido do que a equipa de Los Angeles teria desejado.
O jogo esteve renhido durante muito tempo, antes de se tornar agitado na fase final. A um minuto do fim, Khris Middleton sofreu uma falta de Nic Batum num lançamento de três pontos e converteu os três lances livres para empatar o jogo. Em resposta, James Harden fez o mesmo e, com 36 segundos restantes, sofreu uma falta no drive e converteu as duas tentativas. O lançamento seguinte de Kyshawn George falhou, assim como a sua tentativa de três pontos para a possível vitória. Sem o lesionado Kawhi Leonard, os Clippers tiveram dificuldades ofensivas (46,2% de aproveitamento nos lançamentos de campo, 17,9% de três pontos), sendo Harden o único marcador confiável (36 pontos, 7 rebotes, 9 assistências). Do outro lado, os Clippers não tiveram resposta para o pivô Alex Sarr (28 pontos), George (18) e Bub Carrington (17) marcaram mais pontos.