Após uma sexta-feira promissora em Spa-Francorchamps, Lando Norris fala, antes do Grande Prémio da Bélgica, sobre as expectativas na McLaren
Apesar do 2.º lugar na segunda sessão de treinos livres para o Grande Prémio da Bélgica, o campeão mundial Lando Norris continua extremamente cético. «Ainda não estou satisfeito com o carro», afirmou na sexta-feira, após ambas as sessões. «Continua a ser muito, muito difícil de conduzir, mas parece que estamos um pouco mais perto.»
«Mas», disse o campeão mundial, «estamos sempre bastante perto nas sessões de treinos livres de sexta-feira. Acho que simplesmente mostramos mais ritmo do que alguns dos nossos adversários. Pelo que podemos ver, fizemos alguns progressos entre a 1.ª e a 2.ª sessão de treinos livres e, aparentemente, estamos bastante competitivos.»
Na primeira sessão de treinos livres, Oscar Piastri terminou em quinto lugar, enquanto Norris concluiu a sessão na sétima posição. Faltaram cerca de quatro e oito décimos de segundo, respetivamente, para igualar o melhor tempo de Max Verstappen. Na segunda sessão de treinos livres, Norris terminou a apenas dois décimos de segundo do líder Kimi Antonelli, enquanto Piastri ficou a quase um segundo inteiro do sexto lugar.
«Não devemos comemorar demasiado cedo», afirma Norris. «Não devemos esperar nada de extraordinário.»
O piloto da McLaren sublinha ainda: «Faltam-nos potências em todas as partes. Sinceramente, falta-nos isso em todas as retas. O pior é em Blanchimont. Passamos de 320 km/h para 270, porque simplesmente ficamos sem bateria. Por isso, perdemos velocidade em todas as retas.»
O problema com que Norris e Piastri se debatem na montanha-russa das Ardenas não parece afetar a equipa oficial da Mercedes. Se compararmos os melhores tempos de Norris e Antonelli no ritmo de GP, notam-se imediatamente diferenças enormes entre os dois monolugares.
A caminho de Eau Rouge, Norris perde um pouco de velocidade em comparação com a Mercedes. Na passagem em descida, o MCL40 deverá, consequentemente, utilizar menos energia elétrica, que aproveita na reta de Kemmel que se segue. Por outro lado, Antonelli começa mais cedo o «superclipping» a caminho da chicane de Les Combes.
Também no resto do circuito, Norris utiliza a sua energia de forma diferente, por exemplo, à saída de Pouhon. Aqui, os tempos por volta dos dois pilotos chegam a estar, por vezes, extremamente próximos. No entanto, Antonelli mantém-se, em última análise, superior e consegue, em Blanchimont — tal como referido por Norris —, utilizar significativamente mais energia e aumentar a sua vantagem.
«Penso que ainda temos algumas possibilidades no que diz respeito à utilização da energia», afirma o diretor técnico da McLaren, Neil Houldey. «Todos têm oportunidades, durante o resto do fim de semana, de encontrar a implantação perfeita.»
Ao mesmo tempo, o diretor técnico salienta que estão bastante satisfeitos com o desempenho nos treinos livres. No entanto, Houldey admite: «O Lando tirou o máximo partido do carro durante a sessão. Por isso, não acredito que estejamos realmente na segunda posição.»
Em Spa, a McLaren aposta em placas laterais do aerofólio traseiro modificadas e num aerofólio traseiro que reduz o arrasto. Na Mercedes, além de um novo aerofólio traseiro, as Flechas de Prata também otimizaram as aletas no eixo traseiro e a placa lateral do aerofólio dianteiro.
Não é apenas devido às atualizações que o panorama após a sexta-feira permanece incerto. Devido ao elevado consumo energético do circuito e à questão da utilização perfeita dos pneus, as diferenças de tempo na FT2 foram invulgarmente grandes. Além disso, Norris irá largar neste fim de semana com uma penalização na grelha de partida para o Grande Prémio da Bélgica, devido à utilização de novas peças do motor.