Pela terceira vez consecutiva, o Orlando Magic foi eliminado logo na primeira ronda dos playoffs. Após uma vantagem de 3-1 na série contra os Detroit Pistons, o Magic acabou por ser eliminado sem o lesionado Franz Wagner. As consequências a nível de pessoal surgiram no dia seguinte.
Que o Orlando Magic iria passar por mudanças no plantel durante a pausa de verão já era certo, e não só desde a eliminação dos playoffs na madrugada de segunda-feira. Após uma temporada globalmente decepcionante, na qual o Magic tinha começado com muitas esperanças e quase ficou de fora dos playoffs no final da temporada regular, a equipa conseguiu ainda assim chegar aos oito primeiros através dos play-ins. Mas contra o Detroit, cabeça de série, a aventura terminou após três derrotas consecutivas, apesar de uma vantagem de 3-1 na série. A última derrota foi por 94-116, num jogo em que o Magic se mostrou inofensivo.
A demissão do treinador principal Jamahl Mosley já não é, portanto, uma surpresa; ultimamente, o técnico de 47 anos vinha sendo cada vez mais alvo de críticas. «Foi uma viagem absolutamente incrível com estes rapazes», tinha ele comentado, pensativo, logo após a derrota esmagadora em Detroit. Um dia após a eliminação, Jeff Weltman, presidente de operações de basquetebol do Magic, confirmou a demissão.
Mosley falhou três vezes consecutivas na primeira ronda
«Estamos gratos a Jamahl por tudo o que fez pelo Orlando Magic», disse Weltman. «Valorizamos as suas qualidades de liderança e as contribuições positivas que deu como treinador principal. Embora tenha sido uma decisão difícil, acreditamos que é hora de uma nova abordagem e de uma nova perspetiva. Desejamos o melhor para Jamahl e a sua família.»
Mosley, que nunca chegou a jogar na NBA, era treinador do Magic desde o verão de 2021 e tinha renovado o seu contrato por quatro anos em 2024. Depois de a sua jovem equipa, liderada por Franz Wagner e Paolo Banchero, que o Magic selecionou no draft de 2022, ter falhado claramente os playoffs nas duas primeiras temporadas sob o comando de Mosley, conseguiu desde então chegar sempre ao Top 8, mas a franquia da Flórida nunca conseguiu passar da primeira ronda.
O Magic teve recentemente muita má sorte com lesões
Em 2023/24, terminaram a temporada regular em quinto lugar na Conferência Este e foram eliminados de forma dramática pelos Cleveland Cavaliers por 3-4. No ano seguinte, o Magic teve de lidar com a ausência de muitos jogadores-chave, como Banchero e os irmãos Wagner, pelo que a sua campanha terminou novamente na primeira ronda, quando Boston se revelou demasiado forte (1-4).
Também nesta temporada, a má sorte com lesões perseguiu Orlando e, em particular, Franz Wagner, pelo que a equipa nunca conseguiu entrar na onda de entusiasmo esperada. Após a vantagem de 3-1 contra Detroit, renasceu a esperança de que a temporada pudesse ainda terminar de forma satisfatória e, pelo menos, durar mais tempo do que nos anos anteriores. Isso ficou definitivamente descartado, o mais tardar, na noite de domingo para segunda-feira.