Bernie Ecclestone teve a honra de entregar a medalha presidencial na ausência de Mohammed bin Sulayem na Áustria: ele está feliz com o seu primeiro pódio
Bernie Ecclestone teve que esperar até os 94 anos para subir ao pódio pela primeira vez na Fórmula 1 – pelo menos segundo ele mesmo. O ex-chefe da Fórmula 1 foi convidado pelo presidente da FIA, Mohammed bin Sulayem, para entregar a medalha presidencial da FIA ao vencedor da corrida, Lando Norris, em Spielberg.
A medalha foi criada como uma lembrança pessoal única para homenagear o desempenho excepcional do vencedor. Ao mesmo tempo, ela deve destacar a história na qual cada vencedor do Grande Prémio entra com o seu triunfo. A primeira medalha foi entregue a Max Verstappen na final da temporada de 2022 em Abu Dhabi.
Normalmente, essa tarefa cabe ao presidente da FIA, Sulayem, mas na Áustria Ecclestone teve o privilégio de fazê-lo em seu lugar. «Acho realmente bonito que o presidente felicite pessoalmente o vencedor», afirma. «Como ele não pôde estar presente na corrida de Fórmula 1 aqui na Áustria, pediu-me para entregar a medalha em seu nome, o que fiz com prazer e honra.»
«Também foi ótimo estar presente, porque, por mais estranho que pareça, foi realmente a primeira vez em quase 70 anos neste desporto que subi ao pódio! Por isso, foi algo especial», disse Ecclestone, que já teve inúmeros sucessos na Fórmula 1.
Embora a sua carreira como piloto não tenha sido bem-sucedida, com uma tentativa frustrada de qualificação em Mónaco em 1958 com um Connaught Type B, como proprietário da equipa Brabham, ele conquistou 22 vitórias e dois títulos mundiais com Nelson Piquet em 15 anos, antes de assumir o comando da Fórmula 1.
Com a aquisição da Liberty Media, porém, a influência de Ecclestone também chegou ao fim. Embora tenha recebido o título honorário de «Presidente Emérito», este não lhe conferia qualquer responsabilidade real, tendo o seu papel oficial chegado ao fim.
Na sequência, terão surgido repetidamente tensões entre ele e os proprietários da Liberty Media, de modo que Ecclestone já não era necessariamente um convidado bem-vindo no paddock.
Faz todo o sentido que o presidente da FIA, Sulayem, tenha pedido ao senhor de 94 anos para representá-lo em Spielberg. Como é sabido, o chefe da FIA e a Fórmula 1 não têm estado em bons termos nos últimos meses…